尽管昙华博采丛林诸方之长，但他对于临济家风，仍然分外用心，且看他的一次上堂开示。
谢知事，上堂：“一喝分宾主，照用一时行；要会个中意，日午打三更。只如一喝未施已前，还有宾主也无？既分之后，那个是宾？那个是主？者里缁素得出，宾则始终宾，主则始终主。只如宾不是宾，主不是主，且一喝落在什么处？横按镆钸全正令，太平寰宇斩痴顽。”
在这段开示中，昙华着重阐述的是临济的“四宾主”与“四照用”法门。值得注意的是昙华并没有简单地照搬临济现家具，而是把临济宗旨作了合理的发挥，将“四宾主”与“四照用”比附起来综合运用，使临济宗风得到了灵活的展现。特别是最后的“只如宾不是宾，主不是主，且一喝落在什么处”一问，非但出自于临济宗旨，而且还将临济宗风活用到现实的接机之中。假如学人果真能够从非宾非主处去体验临济家风，则最终将会抛弃临济的闲家具，证悟到临济的活精神出来。如此开显临济宗风，足以亲见临济老子，也足以发扬临济宗风。
尽管在昙华的《语录》很少有与学人勘辩的机缘语录，但他在各处的上堂开示，也足以显现他接机的善巧与方便。我们再看这段文字：
上堂：“良工未出，玉石不分；巧冶无人，金沙混杂。纵使无师自悟，向天童门下，何啻朝打三千，暮打八百。”蓦拈拄杖云：“唤作拄杖，玉石不分；不唤作拄杖，金沙混杂。其间一个半个善别端由，管取平步青云；苟或未然……”以拄杖卓一卓云急着眼看！
在这段开示中，昙华首先从俗谛的角度提出“良工”与“巧冶”来，从而引发对学人迷悟的勘验。接着的“纵是无师自悟，向天童门下，何啻朝打三千，暮打八百”一段，便把学人游学于诸方的知见扫荡干净了。恰在这个节骨眼上，昙华蓦然拈起拄杖，仍从“良工”与“巧冶”的角度因势利导，开显出禅法的圣义谛。面对这根拄杖，假如将它叫做拄杖，必将违背佛法的圣义谛；如果不把它叫做拄杖，又将违背俗谛。这样，如何不即不离、不触不背地领悟中道义这一课题，也就摆到学人面前了。为了让学人舍弃分别思量，昙华提示学人如果能够当下“善别端由”，也就可以“平步青云”，得大自在了。然而，大多参学者并不能直下荐得，因此，昙华在此基础上猛然用拄杖卓地，以“急着眼看”一语将那些还在迟疑之中的学人立即唤醒。
通过这段开示，我们似乎也可以看出昙华禅教的一斑，他纵擒卷舒，活脱自在，其接机不乏一代宗师之风度。更为重要的是昙华能够身体力行，处处以身作则，更加具足一代大师的髙节。他经常告诫徒众的“衲僧家着草鞋住院，何啻如朊她恋窟”1语，足以瞀醒那些心存苟且的下根学人，从而保持丛林清风不坠。正因为昙华具有这样一种作风，因此其道场一直很整饬，且这一传统也被其神足咸杰所继承，致使虎丘一系禅真风不坠，绵历岁华。
四、密庵咸杰及其行业
虎丘禅系发展至密庵咸杰（公元1118年一公元1186年〕，门户为之一变，咸杰不止是光大了虎丘的门庭，而且也将禅法弘传到了宸宫之中，成为当时禅林的一支主脉。
(一）密庵咸杰的生平
咸杰的生平事迹在《嘉泰普灯录》卷二十一、《释氏稽古略》卷四、《明髙僧传》卷八、《续传灯录》卷三十四等文献中有所记载。而在咸杰圆寂后两年(淳熙十五年，公元1188年），由其门人崇岳了悟所整理的《密庵禅师语录》中，收有葛邮所作的《塔铭》。这位葛郎，字楚辅，其先居丹阳，后徙吴兴，世以儒学名家，宋孝宗时拜着作郎兼学士院权直，迁太子少保、累迁中书舍人、刑部尚书。年六十六卒，赠少师，谥文定，配飨光宗庙庭，有文集二百卷、《词业》五十卷传世(事具《宋史列传一四四》且葛邨在咸杰生前交往甚密，他在《塔铭》中说：“郐効官中都，与师相见，或道话终日，銮銮忘倦。别去，数以书相闻，临寂又以书为别。卩此亲密关系，且《塔铭》又是咸杰圆寂不久所作，自然在诸种文献中是最可采信的文字记载了。
咸杰俗姓郑，福州福清人，密庵是他的自号。在咸杰出生前，其母曾梦见灵山老僧到了他们家，不久便生下了咸杰。《塔铭》载咸杰“自幼颖悟不凡，每厌尘染，欲求出世间法”，然于出家年月与剃度寺院，以及受戒时间与地点均无记载，各本仍之，因而无从稽考。咸杰在接受具足戒之后，曾有过一段游方天下丛林、遍参知识的经历，但对于所到之地与所参知识，《塔铭》及各本均未记载。关于咸杰参谒应庵的具体年代，各本均无记载，然想必也是处在咸杰参学的晚期，因他在应庵门下得道之后，曾经与应庵在吴门的万寿(在江苏省苏州市）与四明的天童(在浙江省宁波市)两处分座接机。关于咸杰在应庵门下的参学，起先总是“孤硬难入，属遭呵咄”，但是咸杰并不退缩，“久而相契，遂蒙印可”。在《五灯会元》卷二十之《本传》，载有咸杰的悟道因缘，姑录如次。
后谒应庵于衢之明果，庵孤硬难入，屡遭呵。一日，庵问：“如何是正法眼？”师遽答曰：“破沙盆。”庵颔之。未几，辞回省亲。庵送以偈曰：“大彻投机句，当阳廓顶门。相从今四栽，征诘洞无痕。虽未付钵袋，气宇呑乾坤。却把正法眼，唤作破沙盆。此行将省觐，切忌便跺跟。吾有末后句，待归要汝遵。”
这段话不只是给我们提供了咸杰的悟道因缘，而且在偈子中也把咸杰在应庵门下参学四年的事实给交代了。此后，咸杰还追随应庵在苏州与宁波两处分座说法多年，然后才正式在浙江省衢州西乌巨山乾明禅院开堂度众。关于咸杰正座说法的年代，在他的《住衢州西乌巨山乾明禅院语录》中已有记载，乃是宋孝宗乾道三年(公元1167年)八月初一日，此时的咸杰已是年至半百的老衲了。
据《塔铭》所载，咸杰从乾道三年离开应庵之后，先后在浙江衢州的乌巨与祥符、金陵(南京）的蒋山，以及江苏无锡的华藏等各处道场弘法。然翻阅《密庵和尚语录》，所记咸杰弘法之地的先后次序是衢州西乌巨山乾明禅院、衢州大中祥符禅寺、建康府蒋山太平兴国禅寺、常州褒忠显报华藏禅寺、临安府径山兴圣万寿禅寺、临安府景德灵隐禅寺、明州太白名山天童景德禅寺等地。据《塔铭》所载，咸杰“所至之处，举扬宗旨，露裸裸、活泼泼，七纵八横，无少垩碍”，“遂使天下衲子，响合云臻”。而咸杰本人也做到了“十二时中，步步皆踏实地，虽不待修证，而修证未尝忘；虽不假精进，而精进未尝怠；滴水滴冻，照莹明彻”，因而名震丛林。宋孝宗淳熙四年（公元1177年），有旨诏咸杰住径山，孝宗还亲召咸杰到临安的选德殿问法。随后，咸杰开堂于灵隐，孝宗曾派宫中使者去降香，一时道俗观者如堵。淳熙七年，咸杰从径山迁住灵隐，孝宗亲自洒扫宸翰，召咸杰到内宸，向他咨询佛法大要。此后，又派遣侍臣以《圆觉经》中“四病”为问，咸杰均以实语相对，因而备受皇恩宠幸。直至淳熙十一年(公元1184年广咸杰才归老于宁波天童山。在此期间，咸杰受尽皇家宠幸，但他的清白梵行始终无改，充分体现了一代高僧的道行。《塔铭》载他“应机接物，威仪峻整；昼则危坐正襟，以表众视；夜则巡堂剔炬，以警众昏；纯白之行，终老不移”义淳熙十三年（公元1186年）六月十二日，咸杰在天童趺坐而逝，年六十有九，腊五十有二，葬于寺之东。咸杰从乾道三年的正座说法，到淳熙十三年的圆寂，前后历时达二十年，弘法之地遍布江浙各地，其晚年也出入内廷，说法宸宫。他的出世，给当时的临济宗带来了巨大的影响，使得一度默默无闻的虎丘禅系声闻遍传天下。在咸杰的座下，接引了不少禅僧，其中名存灯录者就有灵隐崇岳禅师、卧龙祖先禅师、荐福道生禅师、天童自镜禅师、净慈慧光禅师、隐静致柔禅师(以上六人有机缘语录另有蒋山庆如禅师、灵隐了悟禅师、侍郎张锚居士（以上三人无语录、在众多门人之中，破庵(卧龙）祖先承嗣了咸杰的衣体，续传了杨岐禅灯。
(二）密庵咸杰的禅法
咸杰的禅教言论，其门人了悟在他圆寂的第二年便巳整理出来，并于淳熙十五年(公元1188年）仲冬月九日，请张磁为之作序。张镨在序文中采用欲扬先抑的笔法，高度概括了乃师“七镇名山，道满天下，一时龙象，尽出钳锤”的业绩，以及“人对中宸，阐扬般若，深契上意，益光宗门”的历史影响。整部语录的整理不但时间线索清晰，而且语言也非常整饬，且在七镇名山的语录之后，附有小参、普说、颂赞、偈颂与法语，秩序井然。为我们研究咸杰的禅法，提供了丰富的第一手材料。
综观咸杰的语录，我们不难看出他所绍隆的是临济家风，这不但体现在他的上堂开示，而且也渗透在他的接机之中。在他看来，“林下禅人，居于四民之外，二六时中，据德山棒，担睦州板，驴耕夫牛，夺饥人食。拈一茎草，作丈六金身；将丈六金身，作一茎草，卷舒自在，纵夺临时，堪报不报之恩，共助无为之化。在这里，尽管德山棒与睦州板稍涉临济旁门，然而“驴耕夫牛，夺饥人食”正是临济家风，至于“卷舒自在，纵夺临时”，则更是临济透脱的禅机作略。在临济禅法经过了赵宋的转型、特别是经文字禅与看话禅的改造之后，咸杰仍能反观祖师禅机，绍隆临济宗风，这实在是难能可贵的。虽然咸杰在禅教用语上面无意识地接受赵宋的那种“文”气，但是，在他的上堂开示、接引后生方面，仍然是主张当下即得，不容学人有丝毫犹疑的。他曾这样开示门人说：“一进一退，一动一静，须信那伽常在定；一擒一纵，一杀一活，四方八面活泼泼。嘉州大象吃盐多，陕府铁牛添得渴，若作佛法商量，吃铁棒有日在！”11在这里，无论是动静，还是擒纵，都是那样活脱自在，卷舒自如，然而对于佛法的了义，却容不得学人商量拟议，必须直下朝自性深处去体悟。咸杰结束处的“吃铁棒有日在”一语，说得斩钉截铁，酷似当年临济祖师，这显然是临济遗风在向后世延续。