鲈鱼是大口黑鲈的俗称；又称大嘴鲈、黑鲈。鲈鱼在生物学分类上属鲈形目，太阳鱼科，黑鲈属。
原产地为美国密西西比河水系的一种淡水肉食性鱼类。
分布于北纬25°～50°、西经70°～125°。原产美国加利福尼亚州密西西比河水系。20世纪中期被引种到世界各地，现广泛分布于美国、加拿大等国家的淡水水域，尤其在北美五大湖中资源十分丰富。近些年来，又被引种到英国、法国、南非、巴西、菲律宾等国。我国台湾在20世纪70年代引进，现已繁殖了几代。
鲈鱼适温广。生存水温1～36℃，适宜水温15～25℃。生活适应性强，性情温和，生长快，掠食性强，病害少，容易捕捞。在原产地最大个体达83厘米，重10千克。在温度、饲料适宜的情况下，1～2年体重可达05～125千克。
适于淡水及盐度12‰以下的咸淡水中生长，从而可在淡水池塘、湖泊、水库、河沟及海边岸滩、滩涂中开展养殖。养殖方式上最适于池塘搭配放养、主养、网箱及流水养殖，还可以作为游钓鱼类，发展游钓渔业吸引游客观光，增加经济收入。
鲈鱼池塘中搭配放养时，每亩放30尾，成活率可达70％，每亩可增收鲈鱼15～20千克。池塘主养，在广州饲养342天，净产311千克／亩，在网箱中养殖平均年产可达50～60千克／平方米。在江苏平均亩产可达225千克左右。因此，在水质比较好，动物性蛋白质饲料比较丰富的任何地区均可大力发展鲈鱼人工养殖。