（第一节）形态结构
鲈鱼体形侧扁，稍呈纺锤形。背部肉稍肥厚，体横切为椭圆形。体高∶体长=1∶（35～420），头中等大且长。头长∶体长=1∶（32～34），头骨背部较平坦。尾柄较长，柄高：尾柄长=1∶128。口上位，口裂大且宽、斜裂。颌能伸缩，下颌稍突出。上颌骨延伸超过眼下缘。吻长。颌骨、腭骨、犁骨上都着生完整的多且细小绒毛状的齿。齿大小一致。
眼大，眼珠突出。
鲈鱼背部呈黑绿色，体侧青绿色或淡金黄色，腹部灰白色。头、背部散布着密集的黑斑。从吻端至尾鳍的基部，这些黑斑排列成带状。鳃盖上具三条放射状排列的黑色条斑。
鲈鱼全身披有灰银白色或淡黄色细密的栉鳞，鳞粗糙。颊部上方及鳃盖上亦均披鳞。背脊一线颜色较深，常呈现青绿色或淡黑色。沿侧线附近常具黑色斑纹，侧线不达尾鳍基部，侧线鳞58～697～814～18。
鲈鱼第一背鳍9根硬棘，第二背鳍12～13根鳍条。臀鳍3根棘，10～12根鳍条。腹鳍l根棘，5根鳍条，胸位。胸鳍12～14根鳍条。鳃耙2＋6，梳齿状。舌端稍圆。
胃发达，幽门垂数目21～23条，发达单枝状。消化道长度／体长=070。空壳／体重=086。肠道很短，这是较典型的肉食性鱼类。
（第二节）生活习性
一、栖息
鲈鱼属温水性鱼类，主要栖息在水质较清、有水生植物分布的水域中，如湖泊和水库的浅水区（1～3米），沼泽地带的小溪，河流的滞水区、池塘等。常常藏身于水下岩石或树枝丛中；活动范围小，有占域习性。在养殖池塘中，喜欢栖身于沙质、沙泥质、不混浊的静水环境中，活动于水体的下层中。鲈鱼易受惊吓，但性情较温驯，不喜跳跃。幼鱼喜集群活动，而成鱼却是分散生活。
二、水质
鲈鱼最适生长水温为20～30℃，10℃以上开始摄食。成鱼要求水中溶氧15毫克以上，比鳜鱼耐低氧能力强，但幼鱼在溶氧185毫克时便出现浮头。与一般家鱼相比较，要求水体中有较高的溶氧，一般要求4毫克／升以上。
在原产地，鲈鱼是生活在淡水中的，但在人工养殖中试养证明，也能在盐度为10‰的咸淡水中生长。pH值通常要求为6～85。
三、食性
鲈鱼是肉食性鱼类。经人工养殖后，则是以肉食性为主的杂食鱼。在自然界中，它具有温和肉食性和凶猛肉食性的双重特点。掠食性强，摄食量大，常以水生昆虫、虾、小鱼、蝌蚪及其他水生动物为食。常单独觅食，有时昆虫在水面飞行，它会在水下追，伺机捕食，动作敏捷。人工养殖时可投喂活饵料，如浮游动物、摇蚊幼虫、水蚯蚓、小虾、小鱼等，也可喂鱼肉、鱼块。摄食活饵料、鱼肉时，日食量大，生长快，肥满度好。在幼鱼阶段，经驯饲可使鲈鱼摄食人工颗粒饲料。
当水质良好、水温25℃以上时，幼鱼摄食量可达总体重的50％，成鱼可达20％。当饲料不足时，鱼儿常会出现自相残杀现象。人工养殖时，只要环境适宜，鱼儿摄食配合饵料的摄食率也会旺盛，生长良好。水温过低，池水太混浊，溶氧低或水面风浪大，鲈鱼时常会出现停止摄食现象。在冬季及产卵期摄食量减少。
鲈鱼对蛋白质的最适需要量为399％～408％。
在制作配合饲料时，可根据各地实际情况，充分利用蛋白质来源，按以上要求比率配制。
鲈鱼摄食依鱼体生活不同阶段而有差异。通常孵化后1个月内的鱼苗以轮虫及小型甲壳类动物为食。鱼苗长成全长5～6厘米后便大量摄食水生昆虫和鱼苗。全长长至10厘米以上时，便常以小鱼作为主食了。在美国游乐场所，鲈鱼作为游钓鱼，垂钓者常用青蛙肉、小杂鱼及人工鱼饵诱钓也有良好的上钩率。据张韵桐观察（1989年），鲈鱼苗全长到45～50厘米、体重085～120克时便开始摄食鲳鱼、蛇鲻、圆鳄等这些海产杂鱼，还能摄食动物肝和鱼粉为主要原料制作的颗粒饲料。
四、繁殖
1产卵期
鲈鱼一般1周年以上性成熟，产卵期2～7月间，4月份为产卵盛期。具体产卵期又根据不同地区水温高低而不同。在湛江记录到的产卵期为2～5月。一般当水温达到18～26℃时进入产卵期。水温太低、太高产卵孵化都不会成功。江苏地区每年4月上中旬，水温达15℃以上时就可开始繁殖。鲈鱼繁殖季节，能在亲鱼池中自然产卵孵化。但为了使亲鱼同步产卵，获得生产所需要的大量鱼苗，就要进行人工催产繁殖。
2产卵类型
鲈鱼是属多次产卵的鱼类，从而在亲鱼群体中，自然产卵受精孵化，会造成不同批数间大小差异较大而出现互相残食现象。人工繁殖时，由于可以人为地控制产卵批次，采取同批次鱼苗同池培育等措施，从而可以大大地提高育苗成活率。
3营巢护幼
鲈鱼繁殖有筑巢护幼习性。在自然水域中，雄鱼首先在水底较浅处挖成一个直径为60～90厘米、深为3～5厘米的窝。在池塘中，假若水质清新，池底长有水草，雄鱼也会在池周较浅水处，距水面30～40厘米处用水草或根茎筑巢（在自然水域中也有用水草、石块、沙等筑巢的）。然后雄鱼引诱雌鱼入巢产卵，雄鱼同时排精。受精卵略带黏性，粘附在鱼巢的水草、沙砾上。雌鱼产卵后便离开巢穴觅食，雄鱼则留在巢边守护受精卵，不让其他鱼接近。雄鱼在护幼期间表现凶猛，会对接近巢穴的其他物体和鱼进行攻击，也常会把其他鲈鱼亲鱼咬伤。水温18～21℃时，约45小时后仔鱼孵出。刚孵出的仔鱼长约3毫米，腹部具粘性，附着在适宜的环境中约3天。在天然水域中孵出的鱼苗在1个月内仍集群受到雄鱼的保护，直至长到3厘米左右。
五、生长
鲈鱼是生长较快的大型鱼类。常见的个体为09～18千克。
刚孵出的仔鱼全长约为30毫米。在日平均水温252℃时，4～5日龄鱼苗全长58～64毫米，尚存在卵黄和油球时，便开始开口摄食。当全长达58～81毫米时，卵黄囊和油球由大到小直至完全消失，转入完全的外源营养期。
60～70日龄鱼全长可达145～160厘米，体重可达40～50克。当年鱼的生长速度与放养密度、饲料、水温、水质、水域类型等有关。例如，池塘中的鲈鱼一般比水库里的鲈鱼鱼长得快。通常当年鱼苗经人工养殖可达05～075千克的上市规格。养殖2年，体重约15千克，3年约达25千克。
已知养殖最大个体长75厘米，重97千克。在自然界江河中垂钓所获最大个体长827厘米，体重101千克。鲈鱼性成熟年龄为1～2冬龄。
鲈鱼体长的增长，体长与体重的关系，在雌、雄两性间无明显差异。由于性成熟年龄为1～2冬龄，因此鱼体快速生长阶段为1～2龄，这时的年增长量和生长指标数值最高，3龄时便开始转慢。