（第一节）性腺发育
黄螃蟹是未达到性成熟的螃蟹，绿螃蟹是达到性成熟的河螃蟹。
黄螃蟹个体较小，一般在100～200克，个别只有50克，壳色浅黄。雄螃蟹的步足（尤其螯足）上的刚毛短而稀疏，螯足掌部上下两面无刚毛；雌螃蟹腹部未长足，呈三角形。绿螃蟹体躯较黄螃蟹大，外壳墨绿色。雄螃蟹螯足和步足刚健有力，螯足绒毛粗长发达；雌螃蟹腹部变宽，覆盖住头胸部的整个腹甲，并且边缘密生短的黑色绒毛。
黄螃蟹蜕壳变为绿螃蟹，就标志着螃蟹已进入性成熟期。组成螃蟹生殖洄游大军的，基本是绿螃蟹，只有少部分黄螃蟹也参加洄游队伍，并在洄游中蜕壳变为绿螃蟹。
在“黄螃蟹”变“绿螃蟹”之前，螃蟹性腺尚未成熟，卵巢、精巢等均呈淡肉色，体积很小，其重量不到体重的1％，肉眼很难鉴别性腺的雌雄。在“黄螃蟹”变“绿螃蟹”之后，自寒露至立冬，螃蟹性腺迅速发育，变化显著。
雌螃蟹卵巢发育过程大致可分成6期：
第I期：性腺乳白色，细小，肉眼较难分辨雌雄性腺。
第Ⅱ期：卵巢呈粉红色或乳白色，较膨大，比第Ⅰ期增重了1倍多，肉眼已经能分辨雌雄性腺。
第Ⅲ期：卵巢呈紫色或淡黑色，体积增大，肉眼可见细小卵粒。
第Ⅳ期：卵巢呈紫褐色或赤豆沙色，接近或超过肝重，成熟系数达41％～68％，卵粒明显可见。
第V期：卵巢呈酱紫色或赤豆沙色，体积增大，充满于头胸甲下。卵巢柔软，卵粒大小均匀，游离松散。成熟系数达8％～18％。卵巢重超过肝重的25倍。
第Ⅵ期：卵巢因过熟而退化，出现黄色或土黄色退化卵粒，过熟卵可占卵巢的1／4～2／5。
关于雄螃蟹性腺发育，目前尚无分期指标。成熟的螃蟹精子呈图钉状，不甚活动，也可观察到其他形态的精子，如葫芦状、网球拍状和荸荠状等等，这些形态是否为畸形或正在形成过程中的精子，尚无定论。
（第二节）繁殖
一、亲螃蟹交配
每年12月至第二年3月上、中旬是螃蟹交配产卵的盛期。将性成熟的雌雄螃蟹，一同放入海水池中，螃蟹即可发情交配，雄螃蟹首先“进攻”雌螃蟹，经过短暂的格斗。雄螃蟹以强有力的大螯钳住雌螃蟹步足，雌螃蟹不再反抗，5对胸足缩拢，任凭雄螃蟹摆布。雄螃蟹在寻找到一个“安全”场所后，双方呈现“拥抱”姿态。这一过程，短则数分钟，长则数天，主要视螃蟹性成熟程度而定。发情“拥抱”
的亲螃蟹开始交配，雄螃蟹主动将雌螃蟹“扶立”，让雌螃蟹的腹面对住自己的腹部，双方略呈直立的位置。此刻，雌螃蟹便打开腹部，暴露出头胸部腹甲（或称胸板）上的1对生殖孔（即雌孔），雄螃蟹也趁势打开腹部，并将它按在雌螃蟹腹部的内侧，使雌螃蟹腹部不能闭合。与此同时，雄螃蟹的1对交接器的末端就紧紧贴着雌孔进行输精。输精时，雄螃蟹的阴茎伸入第1对交接器基部的外口，通过交接器将精液输入雌孔，贮存于雌螃蟹两个纳精囊内。螃蟹每次交配，历时数分钟至1小时许。
在交配过程中，即使用手提起雄螃蟹，交配仍可继续进行。
二、雌螃蟹产卵
雌螃蟹交配后，一般在水温9～12℃，海水盐度08％～33％时，约经7～16小时产卵。卵一股一股地从雌孔产出。
雌螃蟹产卵的外界条件，除了盐度这一主要因素外，还与水温、水质和亲螃蟹密度等有关系。在低温（5℃以下）、恶化的水质或密度过大等不利的环境条件下，雌螃蟹虽然产卵，但卵不能正常黏附于刚毛上，或大部分散落水中，造成“流产”。
雌螃蟹的产卵量很大，一般与雌螃蟹体重成正比。体重100～200克的雌螃蟹，怀卵量30万～60万粒，甚至可达80万～90万粒。但是，第二次产卵的卵量普遍比第一次少，只有数万到十几万粒，卵量的多少主要视亲螃蟹的健康程度而定；而第三次产卵，卵量更少，不过数千粒至数万粒。雌螃蟹第二、第三次所产的卵，色泽浅淡，呈灰白或淡紫色，卵也较第一次显著地小。在第一次产卵孵化完毕后，雌螃蟹会用螯足伸到腹部内及时清除内肢刚毛上的剩余卵球和卵壳，有时便吞食下肚，数小时内即可使附肢刚毛清清爽爽，迎接下一次产卵。
（第三节）人工育苗须知
蚤状幼体需要在海水环境中生长变态，蜕皮5次，才变态为大眼幼体（螃蟹苗）。人工育苗就是在工艺流程上尽力创造适合各期幼体生长发育的良好生态条件，以提高蚤状幼体发育成大眼幼体的成活率和单产量。
一、水质
螃蟹的人工育苗形式按水来源分为两种，即天然海水人工育苗和人工半咸水育苗。
（1）天然海水的要求。天然海水要求取自于岩礁底海岸或近海，无重工业废水的污染，无悬浮物及杂质，盐度13％～26％。使用时，海水首先要沉淀（在封闭黑暗状态下）48小时以上，然后进行尼龙筛绢过滤。若盐度过高，可加淡水进行调节。
（2）人工半咸水的配制。人工配制的半咸水要求盐度为13％～26％，同时每升水中含钙离子206～296毫克、镁离子546～648毫克、氧化钾200毫克、硫酸根离子795～1204毫克，pH为75～85，透明度1米左右。
二、育苗方法
螃蟹的育苗方法较多，生产中常用的有石壁土池育苗、室内工厂化育苗和人工半咸水育苗三种。
（1）石壁土池育苗。石壁土池育苗是一种露天作业的大池育苗方式，具有操作简便、基建投资较省、设施综合利用好及生产成本较低等优点。缺点是因受自然因素的干扰，单产和成活率相对较低和不够稳定。但是随着人们对育苗规律的认识逐步深化和育苗技术措施的改善，土池育苗的单产和成活率正在大幅度提高，于是，土池育苗仍不失为一种有前途的育苗方式。
（2）工厂化育苗。工厂化育苗是指不受外界自然条件影响，在室内进行工业性连续生产，它是根据螃蟹幼体不同发育阶段的生态要求，通过对温、气、光、水、饲、肥等因子的人工控制调节，创造良好的生态环境，以适应螃蟹各期幼体的生长发育，达到育苗高成活率、高产量的目的。
近年来，我国沿海地区水产科技人员，利用沿海现有鱼、虾、贝等育苗设施，参照对虾工厂化育苗技术经验，对螃蟹进行天然海水人工育苗试验，取得了重大进展，为我国沿海地区螃蟹苗种生产工业化，稳定、高产培育螃蟹苗开辟了新道路。
3人工半咸水育苗。人工半成水育苗是利用人工配制的半咸水进行螃蟹育苗，这种育苗方式，可以不受地域的限制。