奥地利总理陶尔斐斯1934年7月25日晚在维也纳遭纳粹分子的枪杀。他们在陶尔斐斯的办公室行凶，结果使陶尔斐斯流血达4小时后死去，尸体蜷曲在地上。凶手同时还劫持数名内阁成员作为人质，以保障自己的安全，而且凶手不许医生探望陶尔斐斯。双方僵持到2l时，奥地利政府态度趋缓，允许暴徒自由前往德国，以交换被绑架的内阁员。因为种种迹象显示，陶尔斐斯已遭杀害，所以凶手们在步出办公大楼后即遭逮捕。由于奥地利人民企图将凶手处以死刑，群情激动，因此政府宣布全国戒严。陶尔斐斯是基督教社会党党员，前年5月出任总理。当时他面临严重的经济危机，决定不参加德国的关税同盟，并日益加强极权体制，墨索里尼成为他的主要外国盟友。本年5月，奥地利颁布新宪法，他因此建立完全的独裁政权。
