德国总统兴登堡1934年8月2日在普鲁士的努坦克饮地去世，享年86岁。兴登堡以军事方面的丰功伟绩在1925年当选为德意志帝国魏玛共和体制的总统。兴登堡于1866年入伍，1911年以总司令的身份退职，于1914年担任第八军的最高统帅，并在坦能堡战役及马苏利亚湖泽战役中大败俄军。1916年，担任陆军总元帅。战争结束时，他将失败的责任推给鲁登道大。德皇被推翻后，兴登堡转而与新成直的共和政府合作，指挥德军从法国和比利时撤退，任务完成后退居汉诺威。兴登堡出任总统后，始终奉行保守的路线。他最关心德国东部的农业发展，而且坚持执行魏玛宪法。这位西普鲁士的农村贵族直到最后仍试图阻止他所蔑视的奥地利二等兵希特勒掌握大权，然而最终不得不屈从于周围近臣们的阴谋。纳粹势力的扩张，使兴登堡的亲信也认为不得不与之合作。若顾及兴登堡的此一立场，编写历史时可以推测，兴登堡的政治遗嘱至少有一部分是由纳粹分子所伪造的。
