1936年8月1日一16日，第十一届奥运会于德国柏林举行。1932年国际奥委员会决定在柏林举行第11届奥运会时，遭到许多国家的反对，其后1934年国际奥委员会仍坚持原议。1936年6月，一些国家在巴黎召开了捍卫奥林匹克理想大会，反对在希特勒统治下的德国举行第11届奥运会，并拟在西班牙巴塞罗那举办人民奥运会。7月中旬，法、英、美、比、希等20多个国家的运动员云集巴塞罗那，但因佛朗哥在西班牙发动法西斯叛乱，人民奥运会被迫停开。此届奥运会共有49个国家的4066名运动员参加，其中女选手328人，中国派出了64名选手（一说54名）。此届比赛项目恢复了足球，增加了皮划艇、篮球和手球。这届奥运会的热门人物是美国黑人选手杰西·欧文斯，他一人独得男子100米、200米、4×100米和跳远4项冠军。欧文斯的出色表演使在场观众大饱眼福，也使极力证明雅利安人种优越的希特勒无地自容。男子长跑芬兰仍占优势，获得5000米、1万米两项金牌。撑竿跳高和三级跳远的冠军被日本夺得，男子跳高首次突破2米的高度。男子游泳日本得了3枚金牌，居各队之首。女子游泳荷兰占据优势，亨·玛斯滕布罗克独得100米、400米、4×100米3枚金牌。男女跳水共4枚金牌，均被美国囊括，其中跳板得主玛·杰斯特，年仅13岁零9个月，是历届奥运会年龄最小的冠军。男女击剑7枚金牌，意大利获4枚。马术6项比赛，金牌全由德国包下，是迄今奥运会史上仅有的一次。此外，德国还在现代五项、体操、赛艇、自行车、拳击、手球、皮划艇等项目中拿到了一大批金牌。在裁判方面，德国人做了许多“手脚”，引起了不少国家的不满。篮球决赛在滂沱大雨中进行，美国以19：8胜加拿大，获奥运会首枚篮球金牌。获奖牌前三名的是：德国金牌33、银牌26、铜牌30；美国金牌24、银牌20、铜牌12；匈牙利金牌10、银牌、铜牌5。
