公元前431年开始的伯罗奔尼撒战争，经安菲玻里战役（公元前422）之后，雅典与斯巴达双立均损失惨重，并感到一时很难取得胜负。于是在雅典主和派的要求下，于公元前421年签订了和约，史称尼西亚和约（因雅典将军尼西亚而得名）。和约的重要条款是倘若斯巴达的奴隶希洛人起义，雅典有援助斯巴达的义务。此外，双方还交换了战争俘虏，并约定退出各自的占领地。但是，实际情况并非如此，雅典的殖民城市安菲玻里仍旧留在斯巴达人手中，雅典也没有放弃对派罗斯港的控制。双方依旧势均力敌，处于对峙状态。尼西亚和约是雅典和斯巴达暂时妥协的产物，双方都想借此赢得时间，积累力量重新再战。
