9世纪初，在拜占廷小亚地区发生了一次大规模的民众起义，因其首领是定居于小亚的斯拉夫族军人托马斯，故名“托马斯起义”。820年，小亚军事贵族迈克尔（称迈克尔二世，820—829在位）灭伊苏里亚（叙利亚）朝，建弗里吉亚王朝。当时，帝国内外矛盾尖锐，破坏圣像派与崇拜圣像派的斗争未决胜负，阿拉伯人在小亚、叙利亚边境又不断骚扰。小亚军区的将军托马斯充分利用这一形势，在小亚集聚了一支反政府的武装。他利用帝国东方各民族对政府横征暴敛的不满，集中了由波斯人、阿拉伯人、亚美尼亚人、伊比利亚人、斯拉夫人及高加索地区各民族人民组成的队伍向政府发难。为了争取得到更多的支持，托马斯打出了支持圣像崇拜的旗号，联合了东方四个军区的力量，于821年渡海向君士坦丁堡进攻。巴尔干半岛上的人民也起而响应，从陆地策应托马斯对君士坦丁堡的海上进攻。经过一年多的对峙，君士坦丁堡久攻不克。只是由于保加利亚人被拜占廷政府收买而出兵干涉，托马斯的进军才被击退。823年10月，托马斯被逮捕而遭杀害。
