862年，北欧瓦拉几亚人首领留里克率领亲兵夺取了罗斯北方的诺夫哥罗德，建立了最早的罗斯人国家。当时，生活在东欧广大地区的东斯拉夫人虽然已有了较先进的生产方式，但还处于部落征战阶段，无力建立统一国家。瓦拉几亚人则是经常穿越东欧商路（瓦希商路），从事征战和贸易的北欧民族。879年，留里克的继承者奥列格大公率军沿“瓦希商路”南下，于882年占领基辅，建基辅公国。随后又征服了周围诸斯拉夫部族，建立了以基辅为中心的多民族的封建国家。988年，基辅大公弗拉基米尔（980—1015）从拜占廷接受了基督教洗礼，巩固了封建关系，加强了大公的权力。俄罗斯民族的思想文化也有了长足的发展，基辅罗斯开始进入欧洲世界。1054年，著名的基辅大公雅罗斯拉夫死后，公国陷于瓦解。12世纪以后分裂为13个独立的小公国，从此常处于外族的侵略和控制之下。
