13世纪英国商品货币关系得到很大发展，而僧俗大封建主、骑士阶层及富裕市民与王权之间的矛盾也更加突出。在无地王约翰统治时期，大封建主联合其他阶层，于1215年6月迫使约翰在兰尼米德草地签署了“自由大宪章”。该宪章保障了大封建主在经济、司法和政治方面的特权，但给予骑士和市民权力较少。亨利三世统治时期，他推行重用法国宠臣、容许教士榨取英国的政策，招致普遍不满。1258年，大封建主强迫国王承认英国处于大封建主的统治下。
1259年，骑士制定独立的政治纲领，反对大封建主的寡头政治，以孟福尔为首的一部分大封建主与骑士、市民建立同盟。国王拒绝接受他们的要求，于是全国爆发内战。1264年，国王被孟福尔的军队俘虏，孟福尔成为王国的实际统治者。1265年他召集议会，不但有大封建主，还有每郡的两名骑士、每个大城市的两名市民参加，是为英国议会的开端。1265年8月，亨利三世之子爱德华一世在内战中打败并击毙了孟福尔，1272年成为英国国王。1295年，爱德华为筹划对苏格兰的战争经费召开国会，与会成员仿照循尔议会召集的范围，史称“模范国会”。它的召集标志着英国议会和等级君主制的形成。