14世纪意大利佛罗伦萨共和国经济繁荣，在毛纺织业中出现了资本主义萌芽，梳毛工人大量增加，他们是工场主的雇佣工人，在手工工场身受残酷的经济剥削，每日工作达14—16小时，但工资却很微薄。1378年春，佛罗伦萨与罗马教皇进行了一场战争，梳毛工的生活更加恶化。同年6月，梳毛工向政府请愿，一名领袖反遭政府逮捕。工人闻讯拿起武器，于7月21日攻占官府，推翻了旧市政机关长老议会，组成新政府，推选米凯尔·迪·兰多为正义旗手，即政府首脑。新政府组织了梳毛工、裁缝、理发师三个新行会，建立人民自卫军，剥夺了数十个大工商企业主的参政权，征收累进所得税，向贫民发放赈济粮。这里作坊仍掌握在大企业主手里，他们关闭了作坊，使工人陷于失业和饥饿中，同时收买了兰多以破坏起义。同年8月，对新政权向大企业主妥协不满的梳毛工再次起义，组成由梳毛工自己选举的长老议会。为此激起商人、小手工业者和小作坊主组成的小行会的不满，他们为自己的利益不仅脱离了梳毛工，而且参与对起义的镇压。8月末富人雇佣兵和封建主军队联合进攻起义者，梳毛工进行英勇抵抗，终因力量悬殊被镇压，梳毛工行会被解散。梳毛工起义是历史上第一次雇佣工人反对工场主的起义。
