贝特伦·加博尔出身于蒂萨河东部地区塞凯分人后代的中等贵族阶层。贝特伦15岁就参加过博赤卡伊反对哈布斯堡王朝的斗争。他曾经在哈布斯堡宫廷任职，后来逃到土耳其，同土耳其宫廷取得联系。他成为逃亡土耳其的匈牙利贵族反对哈布斯堡王朝的首脑。他曾同博赤卡伊书信往来，希望博赤卡伊组织反哈布斯堡王朝起义。在土耳其人帮助下，他成为埃尔代伊大公。哈布斯堡王朝于1615年承认埃尔代伊独立，1617年又承认贝特伦为埃尔代伊大公。
三十年战争的爆发给贝特伦争取匈牙利民族独立以有利时机。他在匈牙利大贵族拉科西·久尔吉、图尔佐·伊姆雷、塞吉·久尔吉支持下，出其不意地占领了卡绍城。1619年底，他率军从埃尔代伊出发，占领了波若尼，同捷克——摩拉维亚联军一起围入维也纳。他在1619年11月初的一封信中谈到他发动起义的原因：“由于高贵的匈牙利——我可以为之愉快而死的亲爱的祖国遭受了戴王冠的国王和主教的百般凌辱，这就是一切原因所在。”贝特伦的真正目的是统一匈牙利，建立匈牙利民族帝国。1620年拜斯泰尔采银矿区召开的国会上，匈牙利贵族选贝特伦为国王。1622年1月他同哈布斯堡王朝签订柯尔斯堡条约，重申维也纳和约的各项条款，并把北方九州划归埃尔代伊。