英王詹姆士一世和查理一世为了加强专制王权，决定在苏格兰建立英国国教制度。1637年大主教劳德命令苏格兰长老会教在举行宗教仪式时使用英国国教祈祷书。这引起苏格兰人民的起义。1638年初，苏格兰起义者成立特别委员会，作为最高权力机关。同年3月制定“民族圣约”，号召苏格兰居民参加反对天主教和英国国教的运动。1638年10月，苏格兰起义者在格拉斯哥召开“全体大会”，宣布取消主教制，废除英国国教的祈祷书。大会同时筹措资金，成立2.2万人的军队。苏格兰起义军于1639年越过国境，向苏格兰进攻。英王查理一世控制的军队兵少，战斗力差。他命令北部各郡民兵进行抵抗，但北部居民不愿同苏格兰军队作战。苏格兰起义军遂顺利占领英格兰北部，查理一世被迫求和。1639年6月，双方签订贝尔维克和约。查理一世答应对苏格兰人实行大赦，允许苏格兰“全体大会”有权决定他们的宗教问题。
英王同意苏格兰军队在英格兰北部两郡驻扎，每日供给驻军费用850英镑。查理一世同时准备镇压苏格兰起义者，他号召英格兰和苏格兰主教破坏苏格兰“全体大会”的活动，并与苏格兰北部山民领袖蒙持洛兹取得联系，又加紧募集军队。苏格兰起义成为英国革命的导火线。