古埃及人深信，人死以后灵魂暂时离开肉体，到了一定的时间它又返回到肉体，直至永恒。
为此，埃及人积极地想办法保存好尸体，使灵魂有寄托之处。埃及人很早就掌握了制作木乃伊（即干尸）的技术。根据希腊历史学家希罗多德著作中的有关记载，以及对考古发掘出来的木乃伊的研究资料表明，尽管各个时代木乃伊的制作方法有许多细节上的不同，但一般采用的方法是：先用钩子从尸体鼻孔中钩出一部分脑子，再把药水灌进去冲洗；接着在尸体肚子上切口，取出内脏，用掺和着香料的酒冲洗腹腔，再把桂皮、乳香之类的香料充填进去；然后按原样缝好，把尸体浸泡在一种防腐液里；70天以后将其捞出，裹上麻布，在外面涂上一层树胶，以隔离空气。木乃伊制成后，还要举行隆重的安放仪式，以示死者开始了来世生活。