昙曜五窟现编号第十六至二十窟，创建于460年，是由昙曜和尚主持开凿的第一期窟洞，也是云冈石窟最引人注目的部分。窟内以道武、明元、太武、景穆、文成五帝为楷模，雕刻五尊大像。这五窟规模宏大、气魄雄伟、雕饰瑰丽、技法熟练，为云冈艺术之精华。其形制上的共同特点是外壁雕满千佛，大体上都模拟椭圆形的草庐形式，无后室。造像主要是三世佛，主佛形体高大，占窟内主要位置。
第十六窟本尊释迦立像高13．5米，面相清秀，英俊潇洒。第十七窟正中为菩萨装的交脚弥勒坐像，高15．6米，窟小像大，咄咄逼人。第十八窟为身披千佛袈裟的释迦立像，高15．5米，气势磅礴；东壁上层的众弟子造像造型奇特，技法娴熟。第十九窟本尊为释迦坐像，高16．8米，为云冈第二大造像。第二十窟的坐佛，则是云冈最著名的露天大佛。
第二十窟位于云冈石窟中部西隅，原本这尊大佛也是在洞窟内的，可是后来洞窟的前壁塌落，致使坐佛暴露在外，巍然独存。露天大佛是释迦牟尼坐像，高13．7米，胸部以上石质坚硬，保存完好，两肩宽厚，面形丰圆，薄唇高鼻，神情肃穆。如同一位阅尽沧桑、雄才大略的君王在俯视着人间。据推测，他是依照北魏开国皇帝道武帝的形象雕刻的。大佛全身比例适称，造型手法简练概括。而且由于成了露天雕像，即使是坐姿，也显得分外高大。背后的火焰纹和坐佛、飞天等浮雕十分华美，也把主佛衬托得雄浑大气。露天大佛是云冈石窟中的典型作品，也是中国佛像雕刻的杰出代表。
少林寺天下第一名刹
少林寺位于嵩山的西麓，距登封县城西北13千米。北魏太和十九年（495年），孝文帝为安顿天竺僧人跋陀而敕建此寺。因其坐落在少林寺塔林少室山的丛林茂密之处，故得名。
少林寺的所在处风景绝佳，其东面是太室山西麓，西面是著名的塔林，南面是少室山峭壁，北面是五乳峰，嵩山八大胜景之一的“少室晴雪”就在寺前。山门外，少溪河似一条玉带绕寺而过。整个寺区山环水抱，峦峰秀丽，林茂地幽，一派灵气。
此寺建成32年后，南天竺禅宗第二十八代祖师菩提达摩从印度来中国传教。他先到南方的梁朝，后转到北方，在少林寺传授禅宗。传说达摩在少林寺后五乳峰上部的一个天然石洞中面壁9年，创立了我国佛教的禅宗。尔后少林寺逐渐扩大，僧徒日益增多，达摩被称为中国佛教禅宗的初祖，少林寺被称为“禅宗祖庭”。占往今来，有不少墨客文人来此吟诗作赋，使少林寺声名日著。
少林寺创建以来，历经盛衰。
唐朝初年，少林寺和尚昙宗等13人在李世民讨伐王世充的征战中助战解围，立下了汗马功劳。唐太宗李世民后来封昙宗和尚为大将军，对少林寺恩礼有加，寺内有一块《唐太宗赐少林寺主教碑》就记述了这一段历史。由于朝廷的大力支持，少林寺发展成为闻名世界的大佛寺，博得“天下第一名刹”的称号。少林寺在唐代兴盛时期，曾拥有土地930多公顷，殿堂楼阁5000多间。宋代，少林寺又有很大发展，寺僧多达2000余人。明朝时少林寺达到鼎盛，而清朝后逐渐开始衰落。
武学圣地
少林寺最前面是山门，面阔3间，单檐歇山式，是清代建筑。门上“少林寺”的匾额是清康熙皇帝亲题。山门后依次是天王殿、大雄宝殿、藏经阁、方丈室、达摩亭、千佛殿等。其中千佛殿进深3间，面阔7间，面积300多平方米，高约30多米，是寺内现存最大的佛殿。殿内供毗卢佛铜像，因此亦叫“毗卢殿”。殿内砖铺地面上有并列4行共48个少林拳“站桩坑”，是往昔寺僧练拳习武时的脚坑遗迹。脚坑分布方圆不大，呈一条线状，这是僧人刻苦练功的见证，也说明少林拳有所谓“曲而不曲，直而不直”的特点。少林寺僧常习拳术，少林拳也成为驰名中外的拳术流派。
千佛殿东侧的白衣殿，东、西、北3面墙壁上有明代绘制的500罗汉朝毗卢大型彩色壁画，面积达320多平方米，生动地表现了少林寺和尚练拳习武的情景。殿外有座大型石砌须弥座式月台，边缘建有石雕栏杆。月台3面出阶，正而台阶中间砌“御道”，上面刻有浮雕“二龙戏珠”等，形象生动，雕工精美。
御道与红龙池
清代康熙二十七年（1688年），溟波和尚在“少林寺前入山道”，在其下建有“十方院，草房五楹”，似乎是仿河南嵩山少林寺招待十方僧人的临时建筑，应在北少林寺下方的塔林不远。当时所谓的“道”，是村民们所指的御道，在没有修建盘山水库与上山公路前，只有御道这样一条像样的古路。它由一色的巨块花岗岩铺路，从下蜿蜒直上北少林寺。不过有了通机动车的公路后，御道渐渐被人们遗忘。
少林寺内被道教拆毁的多宝佛塔，于清朝顺治年，增仁风重修于寺东之龙首山上。该塔玲珑挺秀，高六丈余。石基为砖体，上有护栏。以前人们还可进入塔内，不过现在塔门已被封死，无法入内。
多宝佛塔下有一泉，汇成红龙池，周长七丈。池水四季不断，清可见底。池北石壁上，雕凿一条腾跃的红龙，昂首振鳞，姿态栩栩如生。
轻风徐来，碧波荡漾，红龙倒影随波浮动，好似游龙戏水一般。崖壁上，刻有“红龙池”三个隶书大字，字径二尺，为金代大定七年（1167年）所镌。
塔林和碑刻
在少林寺西约300米的山脚下，有一塔林，是埋葬少林寺历代住持僧和有地位的和尚的墓地。现存唐、宋、金、元、明、清各朝砖石墓塔230多座，人们称之为“少林寺塔林”，简称“塔林”。存塔林中，几乎每座塔上都有塔铭，记载死者生平，有简有详；也雕刻佛像，有拙有精。塔的造型多样，有的用独石雕刻，有的用砖石层叠，反映了各个时代的建筑风格。塔林既是研究我国古代砖石建筑和雕刻艺术的宝库，也是一处研究和欣赏宗教雕刻艺术的难得佳地。
少林寺现存碑刻300多块，比较有名的碑刻有《大唐天后御制诗书碑》、《乾隆御碑》、《三教圣像碑》以及宋代四大书法家的碑刻、明朝书法家董其昌撰文并书丹的《道公禅师碑》等，这些碑刻在书法和雕刻艺术上都有很高的造诣。
阿旃陀石窟印度黄金时代最后的伟大建筑
在阿旃陀石窟发现后的25年里，它只吸引了少数的西方学者和游客。1843年，英国建筑学家詹姆斯·弗格森在参观完阿旃陀遗址后，向英国的殖民统治机构东印度公司抱怨说，这个石窟正在遭受天气和寻宝者的双重威胁。于是，东印度公司派遣隶属于驻印部队的艺术家罗伯特·吉尔上尉前往阿旃陀，尽可能将洞窟中的壁画临摹下来。吉尔于1844年到达阿旃陀后，立即投入了艰巨的工作。吉尔的工作持续了将近20年，其间他不间断地临摹壁画并将自己的画作一批批地送往伦敦。在阿旃陀生活了27年后，吉尔去世了，就葬在洞窟的北面。
在接下来的年代里，人们又做了很多努力来记录和修复阿旃陀的壁画。直到20世纪20年代，由于意大利专家的出色工作，阿旃陀壁画的照片得以发表。在被忽略了一个多世纪之后，阿旃陀石窟突然之间闯进了西方人的文化视野。那些壁画被称为“也许是亚洲最伟大的艺术奇迹”，古老的印度艺术也成为了20世纪欧洲的时尚。
阿旃陀石窟的由来
阿旃陀石窟位于印度马哈拉斯特拉邦北部文达雅山的悬崖上，西距奥兰加巴德106千米。石窟分布在新月形的山腰陡崖上，高低错落，绵延550多米，以壮丽的建筑、精美的雕刻和壁画闻名于世，与泰姬陵并称为“印度的双璧”。阿旃陀石窟的开凿前后延续近千年之久，而现存的洞窟为六七世纪所开凿的。
印度石窟大多开凿在悬崖峭壁上，这大概与佛教的教义有关。最初的佛教没有寺庙。创立人释迦牟尼认为，一个人不受世俗的诱惑，过着刻苦无欲的生活，就能获得心灵上的宁静。于是，追随他的忠实弟子们都抛弃了自己的家庭，到处流浪，宣传禁欲。而当时印度的气候恶劣，雨季难度，到处流浪的佛家弟子不得不寻找一个栖身之所，因此他们开始开凿山洞作为掩蔽所，后来逐渐变成了佛教寺庙。
石窟的开凿过程
阿旃陀洞窟中有六窟没有竣工，科学家借此推断出洞窟最初的修建步骤。首先，建造者要选择一块质地柔软、粗糙并且没有明显裂缝的玄武岩崖壁，然后刻出正面轮廓，再用铁器开凿。先凿出天顶，佛国寺接着从上往下凿，这样就不需要搭脚手架。在向下开凿时，先凿出长长的工作通道，然后留出内墙隔开的几排立柱，等待以后再凿。修造寺院的时候，先是凿出中央大厅，然后再开凿起居用的厢房。一旦粗凿完工，便可开始精雕细刻。据说有些洞窟用了100多年才竣工，如2号洞窟，就需要挖出350立方米以上的硬石。
佛殿与精舍
阿旃陀遗迹由29座洞窟组成，从建筑形式看，可分为两类：一类是佛殿，有4窟。佛殿当中有一圆形佛塔，里面藏有法师和长老的舍利。另一类是精舍，是僧侣们居住的地方，有24窟。精舍有前廊，中间是广场，四周是僧房，内部陈设简单，有石床、石枕。