蟋蟀又名促织、虴孙、蛩（音qióng），北方俗称“蛐蛐儿”。其鸣声唧唧，雄的好斗。有关记载，远至先秦，近至民国，屡见于好事者笔墨。《诗经》中即有“蟋蟀在堂”之句。
把养斗蟋蟀当成一种娱乐，至迟在唐代就已开始。那时候，一到秋天，宫廷妃妾把蟋蟀放到小金笼中，置于枕畔，夜间欣赏其声。上行下效，民间亦多有如此做的。南宋有个宰相叫贾似道，凶横暴戾，祸国殃民。他用黄金、象牙琢刻成蟋蟀笼。收集许多蟋蟀，置于西子湖旁别墅之中观斗，所谓“万金之资，付之一啄”。明朝宣德年间，皇帝公然下旨，向民间索取蟋蟀。清代蒲松龄《聊斋志异》中的小说《促织》，讽刺的即为此事。适应这种需要，有关蟋蟀的种类识别、斗法的各种各样的专著，也纷纷出笼。公元1931年李石孙纂辑的《蟋蟀谱》共12卷，描述的蟋蟀种类多达117种，对其饲养、论形、斗法、治病等都有较详细的阐述。
斗蟋蟀，如果像养鸟、钓鱼、种花一样作为群众的业余爱好，自然无可厚非。但如果以此为赌博的手段而导致悲剧，则历史的经验，不能不值得借鉴。