1.循序渐进：指读书要按照书本的逻辑体系和学习者的智能水平有系统、有步骤地进行。“譬如登山，人多要至高处，不知自低处不理会，终无至高处之理”（《朱子语类》卷八）。
2.熟读精思：指读书要遵循记忆与思维结合的原则。熟读，就是要“使一书通透烂熟，都无记不起处”（《文集·答张元德》）。“使其言皆苦出于吾之口”。精思就是要“看得是了，未可便说道是，更须反复玩味”，“使其意皆若出于吾之心”（《朱子语类》卷十）。
3.虚心涵咏：指读书要仔细认真，反复研磨，反复体会。
4.切己体察：指读书要依靠自己的努力，重视书外的功夫。朱熹说：“入道之门，是将自个已身入那道理中去，渐渐相亲，与己为一。”
5.著紧用力：指读书要抖搂精神，下苦功夫，化大力气。
6.居敬持志：指读节要有专静纯一的心境和坚定久远的志向。朱熹说：“今日学者不长进，只是心不在焉。”（《朱子语类》卷一○四）