读鲁迅著作，是毛泽东晚年读书生活中的重要内容之一。
毛泽东曾说过：“我和鲁迅的心是相通的”。在半个多世纪的革命岁月里，毛泽东与鲁迅并没有见过面，也没有直接的书信往来。那么，是什么把这两颗圣洁的革命之心紧紧地联系在一起的呢？可以说就是鲁迅的著作。在中外诸多的现代作家中，毛泽东非常爱读鲁迅的著作。
20世纪70年代初，毛泽东已经年近80高龄。健康状况也越来越差。就在这样的情况下，他还天天躺在床上坚持读平装单行本的鲁迅著作和其他各种书籍。1972年9月，文物出版社出版了北京鲁迅博物馆编的《鲁迅手稿选集三编》（线装本），这本书共收有鲁迅手稿29篇，编者说这29篇都是从尚未刊印的鲁迅手稿中选出来的。毛泽东见到这本书后，不分昼夜，一有空就翻阅。手稿选集里有的字写得太小，他就用放大镜一页一页一行一行地往下看。有时，他一边看一边还不时地用铅笔在手稿选集上圈圈画画。毛泽东为什么爱看鲁迅的这本手稿选集呢？毛泽东生前很爱欣赏名家字画和那些书写诗词、警语、格言、楹联等等的名人墨迹。他说：“工作之余，看看名人字画、墨迹，这也是一种休息。”鲁迅的这本手稿都是在“语丝”稿纸上，用毛笔竖写的行书体，字迹清楚，运笔流畅自如。所以毛泽东常常翻看。有时，他把鲁迅的这本手稿选集当成鲁迅的著作来读。有时，他也把它作为鲁迅的墨迹来欣赏。
毛泽东自从1971年生病以后，大都躺在床上借助放大镜看单行本的鲁迅著作。后来视力愈来愈差，在这种情况下，经当时中共中央办公厅同意，国家出版局于1972年2月初，责成人民文学出版社特将50年代出版的带有注释的十卷本《鲁迅全集》排印成少量的大字线装本。由于字要印得大，原来一卷的平装本印成大字线装本后，就要印成9～10个分册。为了能让毛泽东早点看到新印的大字线装本《鲁迅全集》，出版社采取印好一卷送一卷的办法。毛泽东则收到一卷就先看一卷。他看这样的线装本图书是看得很快的，常常是这一卷看完了，下一卷还没有送到。有一次，新到的一卷看完后，他还想往下看，可是书还没到，便风趣地说：“我又‘断炊’了。”待毛泽东收到全书时，他也差不多都读完了。
毛泽东阅读过的这部线装大字本《鲁迅全集》，现在还保存在中南海毛泽东故居里。打开函套，可以看到许多册的封面上都划有红圈圈，有的划一个，有的划两个，还有的划三个。这红圈是什么意思呢？这是晚年毛泽东读书的一种习惯，他每读过一遍就在书上划一个圈作为标记，读过几遍就划几个圈。划三个圈就说明他已经读过三遍。在第五卷第五分册的封面上，还留下了毛泽东亲笔写的“吃烂苹果1975.8”。这几个字是用红铅笔写下的，从字迹来看，虽然没有当年那种遒劲潇洒、奔放流畅的独特风格，但它是毛泽东晚年对鲁迅著作真挚感情的体现，也是他晚年读书的坚强毅力和顽强的治学精神的真实写照。