《唱支山歌给党听》原是一首矿工写的民歌，是1958年春由姚晓舟创作的，当时他在陕西铜川矿务局焦坪煤矿工作。在一次矿工今昔对比座谈会上，他听到一个矿工唱出：“最亮的是天上的太阳，最亲的是自己的爹娘；太阳亮照不到咱井下，爹娘亲免不了挨打骂。矿是家，党是妈，旧社会我受尽苦和难，党来了我才笑哈哈。”这使年轻的姚晓舟深受感动。因此，他立即把它改写成一首民歌。初稿出来后，其中有“旧社会我们受苦难，母亲只会泪淋淋”，念起来既不顺口，含意又不明确，他把歌词拿到矿工中去征求意见。有个老矿工建议改成“旧社会鞭子抽我身，母亲只会泪淋淋”。姚晓舟采用了老矿工的意见，将稿子作了修改，并题名为《唱支山歌给党听》。作品最初发表在1960年《陕西文艺》上，署名蕉萍。1962年被春风文艺出版社收入《新民歌三百首》。雷锋曾把它抄在日记里，作为不忘旧社会的苦难，牢记党的恩情，鞭策自己奋勇前进的座右铭。1963年，雷锋不幸因公牺牲，同年，上海音乐家朱践耳从《雷锋日记》中发现这首民歌，便为它谱成曲，很快在全国流传开来，成为亿万人民喜爱的歌。1964年朱践耳写信给蕉萍所在铜川矿务局焦坪煤矿党委书记，请他将信转交给蕉萍，可是党委书记也不知道蕉萍是谁，便召开大会寻找。几经周折，那封信才转到姚晓舟的手里。于是，从1964年起，《唱支山歌给党听》这首歌曲才注上了作者的真名实姓。
