“小姐”现在一般是指未婚的女子。《现代汉语词典》解释是“对未出嫁的女子的尊称，现在多用于外交方面”。然而你可知道，“小姐”这个称呼原非美称，更没有尊敬的意思。
“小姐”一词最早出现在宋代。钱惟寅《玉堂逢辰录》中有“掌茶酒宫人韩小姐”的记载，据清人平步青《霞外攟屑》考证，这儿的“小姐”还只是人名而并非一种称谓。
据《说文》，“姐”本意为“母”（“蜀谓母曰姐”），魏时乐人也称姐，宋沿此俗。《夷坚志》有“散乐林小姐”、“建康倡女杨小姐”，这儿的小姐显然是指卖笑女子。“小姐”一词的源出正与此有关。据《嫩真子》：文潞公所居私第，地名东田，有小姬四人，谓之“东田小籍”；“小姐”即“小籍”一声之转，前者实出于后者。时苏东坡有《成伯席上赠妓人杨小姐》。清代学者赵翼《陔余丛考》称：“宋时闺阁女称小娘子，而小姐乃贱者之称。”明代仍有呼妓女为小姐的。
到了元代，“小姐”逐渐上升为大家贵族未婚女子的称谓，如《西厢记》中“只生得个小姐，小字莺莺”。明代，“小姐”终于成为深闺女子的尊称和专称，并流行于民间。时朱有燉《元宫词》云：“帘前三寸弓鞋露，知是嬽嬽小姐来。”