《汉书·严助传》：“岁比不登，民待卖爵鬻子以接衣食。”
注引如淳曰：“淮南俗，卖子与人作奴婢，名为赘子，三年不能赎，遂为奴婢。”赘子是因家庭穷困，难以自养，或者为换取微薄钱物以养家糊口，将子女典卖与人做苦力或奴婢。为赘子者，并不一定要达到成婚年龄，儿童亦可为之。赘子实际是一种债务奴隶，身份可以赎还，只要三年内能够赎出，则人身仍旧自由。超过三年不赎，赘子就成为主人的奴婢，除非主人放遣或国家诏赦，否则是不能解放的。
