中西早期启蒙教学的代表是孔子与苏格拉底，他们都是运用对话法进行启发教学的。但在孔子那里，学生是作为提问者、未知者的角色而期待着已知者的答复，在教学关系上处于从属地位；在苏格拉底方法中，学者不存在角色期待，提问者兼答复者，未知者亦是已知者，主动性得以充分发挥。另外，孔子的方法囿于已知者对未知者的答复，这些道德真理是教师自动控制学生并向学生证明的，而非学生自我证明结果，因此很难排除说教灌输成份；而苏格拉底则把答问引向辩证法，他的方法是讨论而不仅是问答。他努力创设平等气氛，通过双方对道德真理的解释、演绎、证明等，使这种道德真理的确立，成为学者自我证明的逻辑推理过程，从而构成自我的道德认识，本质上使道德的培育变为一种智力活动，使说教灌输的避免成为可能。
