“释义”客人反过来成为主人，多用来比喻变被动为主动。
“原文”乘隙插足，扼其主机。渐之进也。
“计名探源”此计出处说法不一，大体有三种说法：一种是据《李卫公问对》载：“臣较量主客之势，则有变客为主、变主为客之术。”另一种是，杜牧注《孙子兵法》载：“我为主，敌为客，则绝其粮道，守其归路。若我为客，敌为主，则攻其君王。”还有一种是，《三国演义》第七十一回写的法正对黄忠讲的一段话：“夏侯渊为人轻躁，恃勇少谋。可激励士卒，拔寨前进，步步为营，诱渊来战而拎之。此乃‘反客为主’之法。”
从军事上说，所谓“反客为主”主要包含两方面意义：一是对同盟者来说，本来是同盟者为“主”，我为“客”，经过运用计谋，使我得以插足其中，并在同盟者中逐渐掌握了领导权、支配权。二是对敌军而言，我方实力小，处于被动，是为“客”，经过运用计谋进行斗争，我方逐渐由被动变为主动，这也是“反客为主”了。
“古代战例”
郭子仪亲说回纥
安史之乱爆发后，唐朝社会内部矛盾重重，真是一波未平，一波又起。唐朝将领仆固怀恩叛变，多次引回纥、吐蕃攻唐。
唐代宗永泰元年（公元765年）八月，仆固怀恩率三十万叛军，先出兵侵掠同州，矛头直指长安。京师一片慌乱。代宗急召忠勇爱国、屡建奇功的大将军郭子仪屯驻长安北面的泾阳城，抵御仆固怀恩的进攻。
郭子仪的部队仅一万多人，被敌重重包围在泾阳。他命令部将四面坚守，自己亲率骑兵四处侦察敌情。
这时仆固怀恩在行军途中暴病身亡，群凶无首，分营扎寨，各自为战。郭子仪心中暗喜。但敌众我寡，仗还是不好打。尤其是回纥兵，骁勇善战，又多于唐军五倍以上。
足智多谋的郭子仪决定智取，放弃力敌。他派自己的得力大将李光瓒前去回纥大营游说。回纥王听说他是郭子仪派来的，疑惑地说：“郭子仪还活着吗？仆固怀恩说天可汗（指唐朝皇帝）已经抛弃四海，郭令公也已谢世，中国无主，我们才随同他来的。如果他老人家健在，我们倒要见一见。”
郭子仪深知只有争取回纥和唐军联合，重点打击吐蕃，才能取得胜利。错过这个机会，战争的胜负，京城安危不堪设想，他立即决定，亲自到回纥军营走一遭。
将士们深怕回纥有诈，不让郭子仪前去。郭子仪说：“为国家，我早已把生死置之度外！我去回纥营中，如果能谈得成，这一仗就打不起来了，天下从此太平，有什么不好？”他拒绝带卫队保卫，只带少数随从，到回纥营去。
回纥首领药葛罗，怕唐军用计，赶紧叫部下摆开阵势，自己也搭弓上箭，准备射击。郭子仪远远看见这场面，干脆脱下盔甲，把枪也扔了，继续接近回纥。药葛罗看清后，赶忙上前迎接郭子仪。
郭子仪两次从安史叛军手里收复两京时，曾经带领过借来的回纥兵，同他们有过并肩战斗的情谊。他在回纥人中有很高的威信，回纥人一向敬称他为郭令公。郭子仪来到回纥营寨，他们一齐向他跪拜。郭子仪将他们扶起，与之痛饮叙谈，又派人送来罗锦，欢言如初。
郭子仪对药葛罗说：“大唐、回纥关系很好，回纥在平定安史之乱时立了大功，大唐也没有亏待你们呀！今天怎么会和吐蕃联合进犯大唐呢？吐蕃是想利用你们与大唐作战，他们好乘机得利。如果你们能乘其不备反戈一击，取胜就易如反掌了。他们的羊马遍野，长达数百里，这是天赐良机。今天能驱逐戎兵战胜敌人，与我朝和好而凯旋，不是一件很快意的事情吗？”郭子仪很快就说服了药葛罗，双方马上立誓联盟。
很快，郭子仪就派遣朔方兵马使白元光与回纥会师。吐蕃知道他们的计谋，当天夜里就想逃跑。回纥与白元光穷追不舍。郭子仪率大军跟随其后，在灵武台西原大破吐蕃。于是，边境得到了长时间的稳定。
“古计今用”
“葛兰素”敲开美国大门
英国的葛兰素药厂有两百多年的悠久历史，是世界第二大药厂，在全球有七十多家公司和分厂，产品遍及一百五十多个国家和地区，且在当地药品市场的排名大都名列前茅。
“葛兰素”从一家传统的、老迈的公司，成为持续增长的、产品行销国际市场的跨国企业，其成功密码，在于敢冒险、富有战略眼光的经营策略。
美国是世界上最大的西药市场，多家百年以上或实力雄厚的药厂，已把美国的药品市场分割得差不多了，要再跻身进去，并非易事。
然而，葛兰素药厂以其独特的经营方式，在短短的时间里，不仅站稳脚跟，而且还以“善胃得”（治疗消化性溃疡的药物）占领了美国几乎全部肠胃药市场。
葛兰素药厂跻身美国市场是1979年开始的。当时，它兼并了美国一家小型药厂，借以彻底了解当地的市场情况。为了让这家企业成为地道的美国公司，使之与美国的文化完全融合，它首先授予该药厂美方负责人以充分权力，因而使其决策迅速，经营灵活。
葛兰素药厂在美国站稳了脚跟后，又迅速拓展市场。1981年，美国葛兰素与当地排名前十名的瑞士罗士药厂合作，运用罗士的业务代理和行销网络销售其药品。
“不入虎穴，焉得虎子。”英国葛兰素药厂在将其产品打入美国市场时，采用了“兼并”工厂这一绝招，就像将一探测器安在了美国市场上。这样，美国药品市场的一呼一吸已被葛兰素药厂所把握，为其产品占领美国市场提供了确切的情报基础。
英国“葛兰素”注重进行市场预测调查，从而掌握了美国市场机要，然后循序渐进，一举夺得了鳌头。其“反客为主”的战略给人们留下有益的启示。