小恩格斯一天天地长大了，他开始有了自己的想法。但是，他的父亲却是个严肃的人，由于生意上的原因，他经常外出办事，因此他知道世界上的许多事。小恩格斯多想听爸爸讲讲他的经历呀！可是，父亲却一心一意要把恩格斯塑造成一个忠实的基督教徒，担心他知道太多外面的事会分散学习的精力。因此父亲对恩格斯施行严格的宗教教育。在他14岁的时候，就送他进了邻近的一座城市爱北斐特的教会学校。
爱北斐特中学是当时莱茵省最好的学校。它的学生大多数是有钱人家的孩子，少年恩格斯的同学们有的是工厂主的儿子，有的是官吏或商人的孩子。恩格斯待人十分热情，因此很快就和同学们熟悉了，并交了几个好朋友。
当时，学校里讲授的课程有希伯来语、拉丁语、希腊语、德语、宗教、历史、地理、物理、博物学、唱歌和绘画。恩格斯是一个聪明的孩子，因此，他各门功课的成绩都很不错。同时，他在语言的学习上，有着非凡的才能。他的老师曾这样评价说：“恩格斯能轻而易举地掌握课文的全部内容，同时能熟练地把本学科语言的作品译为本国语言。”
由于恩格斯在学习外语上的天分，因此，当别的学生还在做作业的时候，他却可以自由地阅读许多外文书籍了。通过大量的原文阅读，他的外语水平明显地提高了。他可以顺利地读完著名的诗人维吉尔的诗作，甚至连古代希腊的戏剧家欧里庇得斯的悲剧也可以读懂并从中获得美的感受。像古希腊哲学家柏拉图那深奥难懂的哲学著作《克里顿对话篇》在这个中学生的眼里也可以完全理解它的内涵。
对于数学和物理，小恩格斯抓紧课堂时间，认真地听老师讲解，把原理理解了以后再动手做题。因此，尽管他没有花费很大的精力，但在这些学科上也取得了很好的成绩。
时代的命运取决于年轻人崇高而奔放的激情。
——恩格斯