中学时代的恩格斯非常热爱读书，他把自己所有的课余时间都用在阅读自己喜欢的书籍上。
爱北斐特中学的图书馆是他最爱去的地方。在那里，他可以完全沉浸在书的海洋里。书籍为他推开了一面可以看到世界的窗户，从书上，恩格斯知道了许多事情。但是，他最爱看的还是有关历史上英雄人物的故事，当时，他心中最敬仰的有三位英雄，那就是齐格弗利德、威廉·退尔和浮士德。
齐格弗利德是古代日耳曼民间传说中的一位英雄。他是尼德兰部族的王子，非常勇猛坚强。他为了部族百姓的安全，勇敢地向凶恶的巨龙挑战，并经过殊死搏斗，终于杀死了作恶多端的巨龙。他在巨龙的龙血里沐浴，因此，除了肩膀上因为被一片树叶遮住而没有淋上龙血外，全身其它的地方都不能被武器所伤害。后来，敌人查知了他的弱点从而害死了他。
威廉·退尔是13世纪末14世纪初瑞士民间传说中的一位英雄。他带头起来反抗奥地利的残暴统治。他除了武艺超群外，还练得一手好箭法，能够百发百中。当凶恶的地方官刁难他的时候，他在百米之外，射中了顶在他儿子头上的苹果，战胜了地方官的阴谋，并最终替地方百姓除去了这个害人精。
浮士德是恩格斯最敬爱的诗人歌德作品中的主人公。浮士德是一个年过半百的老学者，他为了了解自然的秘密，孜孜不倦地博览群书，钻研学问。到了老年，他才发现自己所学的知识毫无用处，正当他想自杀的时候，魔鬼靡非斯特乘虚而入，答应带他去经历人生，但要以他的灵魂为交换条件。浮士德在享受了人间各种欢乐、漫游了世界之后，最后惨死于魔鬼之手。
这三位英雄都有着勇敢的大无畏气概，有着随时为人类做出牺牲的精神。恩格斯被他们那种为了理想进行不懈斗争的精神深深地鼓舞，他自己也暗下决心，要以英雄们为榜样，锻炼自己坚强的性格和不屈不挠追求知识和真理的毅力，要为自己的理想而战斗。
勇敢和必胜的信念常使战斗得以胜利结束。
——恩格斯