如果把照片从玻璃板底下抽出一半，你就会发现：相片好像折断了，而且玻璃板里面的一半比外面的一半明显地高出了两三毫米。这是怎么回事呢？原来这是光线折射的结果。
折射是当光线从一种媒质进入另一种媒质时，由于在两种媒质中传播的速度不同，在平滑的分界面上发生偏折的现象。
光线曲折和相片升高有什么关系呢？根据光的折射定律，当光线从玻璃进入空气的时候，在分界面上改变了原来直线的方向，它向玻璃面偏折了一个角度。我们眼睛所看到的，正是这股已经偏转了方向的光线，但是眼睛没有觉察出来，还以为这光线是沿直线射过来的。因此，假如照片紧压在玻璃板下面，从照片射出的光要经过折射才进入我们的眼睛，我们所看到的照片，就好像是在折射线的反向延长线上。同不经过玻璃板折射相比，经过折射的照片确实看起来升高了。
如果你垂直于玻璃板看照片，你又会发现照片并没有升高。这是因为光线还有个脾气，那就是当它沿垂直于分界面的路线，从一种媒质进入另一媒质时，可以不转向，也就是说这时光偏折的角度等于零。正是由于这个道理，我们在看装满水的脸盆时，越斜看就觉得越浅；要是走近一些看，脸盆中的水仿佛又变深了许多。
光线耍的这套把戏，常使人们的眼睛受到欺骗：百发百中的神枪手，如果按常规的方法射击水里的游鱼，就会当众出丑。而有经验的渔夫用渔叉叉鱼时，决不会朝着鱼下叉，因为这只不过是鱼的虚像。他必定是朝着略近和略深一些的地方用力刺去，这样，一条活蹦乱跳的鱼就被牢牢地插住了。
在我们的生活中，光的折射现象是经常可以看到的。比如，插在水杯里的汤匙，浸在水里的部分，看起来是向上弯折的。又如，你站在清清的小溪旁边，你看看清澈的溪水最多不过1米多深，但你千万不要贸然跳下去，因为原来估计不过齐胸深的水，一旦跳下去竟然会淹没了你的鼻子尖。