据军事专家统计，战场人员伤亡总数的75%是由低速和中速流弹或炸弹的碎片造成的，而子弹造成的直接伤亡仅占25%。为提高作战人员的生存能力，人们对避弹衣的研制越来越重视。在制造避弹衣的众多防弹材料中，“凯夫拉”纤维后来居上，一跃成为材料技术领域的佼佼者。用“凯夫拉”代替尼龙和玻璃纤维，可使避弹衣的重量减轻50%；在单位面积质量相同的情况下，其防护力至少可增加1倍，并且具有很好的柔韧性。用这种材料制成的避弹衣仅2～3公斤，而且穿着舒适，行动方便，很快就被世界上许多国家的军队采用。
“凯夫拉”材料于1965年诞生在美国杜邦公司，它是一种芳香族聚酰胺有机纤维，我国称它芳纶复合材料。“凯夫拉”由多种化学物质融合而成，其特点是密度低、重量轻、强度高、韧性好、耐高温、耐化学腐蚀、绝缘性能和纺织性能好，并且易于机械加工和成型。它于1972年投入工业生产，并付诸实用。
美国用了6年时间，花费250万美元，研制出用“凯夫拉”材料制成的头盔，从而结束了作为美国陆军象征的有名的“钢锅”的钢盔时代。这种头盔仅重1.45公斤，其防弹性能比原标准钢盔高出了33%。同时，这种新头盔更贴近头部，使用者感觉更加舒适。
“凯夫拉”材料不仅用于人体的防护，而且大量用于各种军车和军事设施的装甲防护上。同时，“凯夫拉”复合材料在人造卫星和一些尖端武器上得到了广泛的应用。例如，国际通讯卫星5号的薄层蜂窝结构天线、陆地卫星3号的椭圆抛物面反射器，美国配置在核潜艇上的“三叉戟—I”型导弹的三级发动机壳体等都使用了“凯夫拉”复合材料。