所谓飞机能“隐身”，并不是说人的肉眼看不见它，而是指飞机在飞行过程中，雷达不能发现它。
雷达之所以能发现飞机，是因为飞机的金属表面能反射雷达发出的电磁波。如果在飞机表面按一定方式涂上一层特制的放射性涂料，飞机就对电磁波失去了反射作用，雷达就变成了“瞎子”，而放射性涂层就好像是一件“隐身衣”。
具有这种涂层的飞机在高速飞行时，唯物层会放射出高速α粒子或β粒子，不断地轰击周围的空气，使空气电离，于是形成了一个等离子体“屏障”。屏障中的电子分布是极不均匀的，越靠近飞机表面数量越多，在屏障的外表面上，电子密度几乎是零，与周围空间有着良好的过渡，所以当雷达发来的电磁波碰到这种屏障时，几乎不发生反射，这样飞机就可以隐身了。