百岁兰生长于非洲极度干旱贫瘠的沙漠地区，生有两片永不凋零的带状叶子。叶子匍匐在地，宽约30厘米，长约3米，最长可达7米。这一对叶片的寿命长可达百年以上，是世界上最长寿的叶子。
世界上最大的圆叶——王莲的叶子
世界上最大的圆叶是原产于南美洲的王莲的叶子。一般的莲叶直径为60～70厘米，而王莲的叶子直径为200～300厘米，最大的竟有400厘米。每棵王莲能长20～30片这样硕大无朋的叶子，它们的浮力大得惊人，叶面负重可达40～70千克，能承受一个小孩在上面玩耍。
世界上最大的叶子——大根乃拉草的叶子
大根乃拉草是一种大型的草本植物，它生长在南美洲巴西高原南部的森林里，这一带属于亚热带地区，大根乃拉草就分布在常绿阔叶林中。大根乃拉草的叶子非常大，一片宽大无比的大根乃拉草叶子，能把3个并排骑马的人连人带马都遮盖住，是世界上最大的叶子。
世界上最甜的叶子——甜叶菊的叶子
甜叶菊原产于南美，在当地被称为“巴拉圭甜茶”。甜叶菊栽种的第一年，植株就高达08米左右，第二年可达2米左右，叶子呈浅绿色或浓绿色，每千克这种叶片可以提取60～70克菊糖，其甜度为蔗糖的300倍。
甜叶菊的适应性较广，并具有较强的耐寒性。一般一年可以收割两次，在亚热带地区，一年可收割4次。
世界上最小的叶子——文竹的叶子
文竹是一种常见的观赏植物，其实它并不是竹子，而是一种多年生藤本植物，因其枝干有节，像竹子一样，所以被称为“文竹”。
文竹还常常被用来当作新娘捧花时的衬底，因此又有“新娘草”的别称。文竹原产于南非，现在很多国家广泛栽种。文竹的分枝又多又细，通常人们认为文竹的叶子的部分实际上是文竹的茎干和枝条。文竹真正的叶子已经退化为白色的鳞片，要用放大镜才能看清楚。
世界上最大的种子——复椰子树的种子
复椰子树又叫大实椰子树，生长在印度洋中的塞舌尔群岛上。复椰子树的果实像椰子一样，去了外果皮，就发现有硬壳的内核，这就是复椰子树的种子。复椰子树的种子有点像两个椰子合起来的样子，大得出奇，直径约50厘米，最重可达15千克，从远处望去，就像悬挂在树上的箩筐。
世界上寿命最短、发芽最快的种子——梭梭树的种子
世界上寿命最短、发芽最快的种子要属梭梭树的种子了。它的种子只能活几个小时，在此期间内，种子只要得到一点点水，在两三个小时内就会生根发芽，然后生长繁殖，迅速蔓延成片。若在此期间没有条件让其发芽，种子就再也不能发芽了。
世界上最长寿的种子——中国古莲的种子
大多数植物的种子的寿命不超过15年，而1951年在辽宁省地下泥炭层中发现的古莲的种子寿命达1000多年。1953年，北京植物园栽种了这种古莲子，到了1955年的夏天，这株古莲开出了粉红色的荷花。
草之最
草是指茎内木质部不发达，木质化细胞较少的植物。草的植株一般比较矮小，茎干比较柔软，遍布世界的各个角落，使人类生存的环境变得生机勃勃。在种类众多的草中，有分布最广的狗牙根草、价格最贵的黑节草，还有世界上最精巧的食虫植物猪笼草等。
世界上最精巧的食虫植物——猪笼草
猪笼草主要分布在澳大利亚、马来西亚、印度东部以及中国的海南岛、西双版纳等地，是世界上最精巧、最复杂的食虫植物。猪笼草的捕食工具是它的叶子。
叶子分为叶柄、叶身和卷须三部分。卷须的顶部生有一个像瓶子一样的囊，瓶子口上有一个能开合的盖子，瓶内有半瓶水液。瓶口能分泌又甜又香的汁液，小昆虫常常被瓶口分泌出的汁液所诱惑，正当它们吃得高兴的时候，突然脚下一滑，一头栽到瓶中，便被猪笼草逐渐消化了。
世界上最能预测地震的植物——含羞草
含羞草一般高20～60厘米，叶子很小，成对排列。含羞草对环境的变化很敏感，平常只要一碰它的叶子，叶片便会自动闭合，甚至叶柄也垂下来。在大地震来临前，含羞草的叶子会一反常态地白天闭合，晚上半开或全张开。这便会提醒人们及早采取防震措施。
世界上感觉最灵敏的草——毛毡苔
毛毡苔也叫日露草，主要生长在热带和温带地区，其中属大洋洲生长的毛毡苔最多。毛毡苔是一种食虫植物，它的叶片上长满紫色的腺毛，能分泌香甜的黏液，它就是靠分泌的这些黏液来诱惑贪吃的小虫。毛毡苔的感觉特别灵敏，有人把一段长11毫米的细头发丝放在它的叶子上，叶子便能马上卷曲起来，把头发按住。最令专人惊奇的是，叶片甚至能感觉到0000003毫克的碳酸铵的刺激！
世界上分布最广的草——狗牙根草
狗牙根草广泛分布在温带、亚热带地区，包括加拿大、阿根廷、新西兰、南非、日本、法国、科西嘉岛等国家和地区。平常在水沟边、路旁、草地、农田等地随处可见。狗牙根草喜欢光热，抗旱耐热能力强，耐践蹋，具有良好的恢复能力；质地较细，对养护管理要求不高，在轻盐碱地上也生长较快，侵占性强，因此，狗牙根草被广泛应用于高速公路、广场、公园等绿地。
世界上最会“闻乐起舞”的草——跳舞草
跳舞草原产于中国云南，又名情人草。它的触觉特别灵敏，声波就能震动它那像竹叶一样的叶子。当音乐响起时，跳舞草的叶子就会随音乐高低快慢的旋律而上下跳动，翩翩起舞。音乐停止时，它也就立刻停止跳舞，是人们公认的最会“闻乐起舞”的草。
世界上价格最贵的草——黑节草
黑节草原产于中国云南，生长在阔叶林中，只有十几厘米高，但有很多节，节间为黑褐色。黑节草的茎干能清热生津、消炎止痛、清嗓润喉，对治疗嗓子嘶哑有很好的疗效，因此深受演员、歌唱家和教师们的喜欢。国际市场上，有一种用黑节草加工制成的中药，每千克售价为3000多美元，黑节草因此被称为世界上价格最贵的草。
世界上最耐盐碱的草——盐角草
盐角草又叫海蓬子，生长在中国西北和华北的盐土中。它能生长在含盐量高达05％～65％的潮湿盐沼中，而普通植物生长在含盐量超过1％以上的土壤里就很难生存。盐角草之所以如此耐盐碱，是因为它能将从盐碱地里吸收的大量盐碱贮存在身体内的盐泡里。
竹子之最
竹子是世界上最高、最坚韧的禾本科植物，主要生长在亚洲、亚马孙森林和安第斯山脉中。竹子有木质化的地下茎，茎干上有明显的节，节间中空。竹子的家族种类众多，生长在中国的种类大约就有300种，常见的有毛竹、刚竹、慈竹、箬竹等。竹子的用途非常广泛：茎干可用来建筑，造纸、编织用具；竹笋可做成鲜美的菜肴；有的种类也可作为观赏植物。
世界上个子长得最快的竹子——毛竹
毛竹也叫楠竹，主要分布在中国长江以南地区。毛竹从出笋到竹子长成，只要两个月的时间，就高达20米，大约有六七层楼房那么高。在生长高峰期，毛竹一昼夜就能升高1米，是世界上个子长得最快的木本植物。
世界上节间最长的竹子——沙罗竹
沙罗竹是一种大型的丛生竹类，高9～12米，直径8厘米左右，长圆形的叶子呈披针状，竹壁韧性好，适合编织凉席等器具。沙罗竹竹节间长度可达60～80厘米，云南西双版纳傣族泼水节期间所放的“高升”，就是用沙罗竹做的。
世界上栽培最广的竹子——慈竹
慈竹竹竿高5～10米，直径4～8厘米，每节长可达60厘米，竹壁很薄，竹质柔软，材质较轻，用慈竹劈成的竹条可以用来制作风筝上的直杆。慈竹的生命力极顽强，家前屋后只要有空地，栽下的慈竹都能成活并繁殖成茂密的一丛，因此，它成为世界上栽培最广的竹子。
世界上叶子最大的竹子——铁竹
世界上叶子最大的竹子是铁竹，因其竹材坚硬如铁，所以人们给它取名为铁竹。铁竹的叶子一般长约35～60厘米，宽10厘米左右，最大的叶子长达60厘米，宽达20厘米，当地居民常把铁竹巨大的叶子当作盖房子的瓦片来用。
专题六：艺术之最
文学作品之最
文学作为一种表达作者思想感情、反映社会生活的语言艺术，在世界各地都有着悠久的历史和广泛的基础。人类进入文明社会以后，就开始了诗歌、史诗等文学作品的创作。在公元前6世纪，世界上最早且最著名的寓言集《伊索寓言》就问世了，后来逐渐出现了小说、散文、戏剧等文学体裁。
世界上最早的史诗——《吉尔伽美什》
《吉尔伽美什》在苏美尔城邦时代（约公元前3000年左右）就已经流行，到古巴比伦时期编辑成书，全诗共3000余行，用楔形文字分别刻在12块泥板上，是世界上最早的史诗。这部史诗的主要部分在19世纪中叶从亚述古都尼尼微出土，经过学者们约半个世纪的发掘整理，到20世纪20年代，其泥版已基本复原，翻译和注释也基本完成。
世界上最早的诗歌总集——《诗经》
《诗经》共305篇，分为风、雅、颂三部分，其中绝大部分是西周到春秋时期的诗歌，都因音乐而得名。“风”是地方调，有15国风，共160篇，多是诸侯各国民间的土风歌谣。“雅”共105篇，多是贵族所作乐章。“颂”共40篇，是宗庙祭祀的乐歌。《诗经》不仅是我国最早的诗歌总集，也是世界上最早的诗歌总集。诗篇以四言为主，运用赋、比、兴手法，语言朴素优美，有很高的艺术成就。
世界上最长的史诗——《格萨尔王传》
《格萨尔王传》是中国藏民族的长篇叙事诗，它以民间说唱形式来歌颂英雄格萨尔，内容丰富多彩，是研究西藏历史的一部百科全书。它的创作年代及研究者尚无定论，但内容至少有120部，包含100多万诗行，共计2000多万字。仅藏民族最著名的说唱艺人扎巴老人1986年去世前留下的内容就有25部，包含600余万字，这就相当于《荷马史诗》的25倍！
世界上最早的寓言集——《伊索寓言》
《伊索寓言》大约出现在公元前6世纪，被认为是世界上最早的寓言集。其中著名的作品有《狼和小羊》
《狮子和野驴》《龟兔赛跑》等。这本寓言集以生动有趣的故事告诉人们友情、智慧、善良、诚实等品质是多么可贵，还告诫人们小心别上了坏人的当。
世界上最古老的戏曲剧本——《张协状元》
《张协状元》是中国南宋早期的剧本，也是世界上迄今所发现的一本最早、保存最完整的古代戏曲剧本。《张协状元》残存着从说唱过渡到戏文的痕迹，已进入由演员扮演角色的戏剧性演出阶段，显现出了中国戏曲文化的基本特征，故而被誉为戏曲活化石。
世界上写作时间最长的小说——《浮士德》
《浮士德》取材于德国16世纪关于浮士德博士的传说，是欧洲文学的古典名著之一。为完成这部名著，德国著名诗人歌德用了60年的时间，才完成这部小说。这部小说描写了主人公浮士德从书斋、市民社会小世界走向政治、历史大舞台的过程。
世界上最早的长篇小说——《源氏物语》
日本的紫式部（女）所写的《源氏物语》大约成书于1001年～1008年，是世界上最早的长篇小说。全书共54卷，近百万字。小说里共叙述了四朝天皇的故事，里面人物有440多个，绝大部分篇幅描写源氏公子和他平生遇到的女性，反映了当时日本宫廷贵族的生活、思想及争权夺势的斗争，折射出日本当时的社会现实，是日本中古物语文学的典范，代表了物语文学的高峰。
世界上最短的古典小说——《陨盗》
中国晋代诗人陶渊明写过一篇只有25个字的小说，题目叫《陨盗》，其内容是：“蔡裔有通气，声若雷震。
尝有二偷儿入室，裔附床一呼，二盗俱陨。”这篇古代小说虽然篇幅短，但是生动传神，情节完整离奇，堪称世界上最短小精悍的古典小说。
世界上描写人物最多的小说——《水浒传》
《水浒传》是中国著名的长篇章回体小说，成书于元末明初，是中国古典四大名著之一。据统计，全书中描写的人物，有名有姓的有577位（其中包括主要人物108位），有名无姓的有9位，无名有姓的有99位，书中提到但没有出场的有102位，共计787位，超过中外任何一部小说中描绘到的人数量，是世界上描写人物最多的小说。
文学家之最
世界各国的文学家凭借他们的聪明才智和艰辛创作，奉献给人类无数的精神财富。由于文学家们所处历史年代及生活背景的不同，他们在各自的创作领域所做出的成就也不同，如萨福是古希腊时期的女诗人，也是世界上最早的女诗人；埃斯库罗斯是世界上最早的悲剧作家；阿里斯托芬则是世界上最早的喜剧作家。
世界上最早的女诗人——萨福
萨福出身于古希腊贵族家庭，是世界上最早的女诗人。她写有9卷诗，其中最著名的诗有《给阿那克托里亚》
《献给美神》等。她的语言朴素自然，音调柔和。在近代欧洲，不少诗人袭用她用过的三行长、一行短的诗歌体裁，并称之为“萨福体”。
世界上最早的悲剧作家——埃斯库罗斯
埃斯库罗斯出生在雅典，是古希腊三大悲剧诗人之一，同时，他也是世界上最早的悲剧作家。相传埃斯库罗斯创作了70部悲剧，其中最著名的作品是《被缚的普罗米修斯》。此外，埃斯库罗斯首次打破当时的演出格局，完成了从集体歌舞向戏剧的飞跃，被称为“悲剧之父”。
世界上最早的喜剧作家——阿里斯托芬
阿里斯托芬于公元前448年～公元前380年生活在雅典，是世界上最早的喜剧作家，对欧洲的喜剧发展产生了深远的影响。他的主要代表作是《阿卡奈人》和《鸟》。他创作的喜剧大多取材于雅典的社会生活，其形式自由奔放，想象力丰富，善于运用夸张的手法、荒诞的情节和口语化的诙谐语言。
世界上最著名的侦探小说家——柯南道尔
柯南道尔是英国杰出的侦探小说家、剧作家。他毕业于爱丁堡医科大学，行医10余年，1891年弃医从文，遂成侦探小说家。他在《福尔摩斯探案全集》中塑造的福尔摩斯已成为世界上家喻户晓的人物。英国著名小说家毛姆曾说：“和柯南道尔所写的《福尔摩斯探案全集》相比，没有任何一部侦探小说曾享有那么大的声誉。”柯南道尔被称为“英国侦探小说之父”，是世界上最著名的侦探小说家。
世界上最著名的童话作家——安徒生
童话文学的创始人安徒生是丹麦19世纪著名的童话作家，同时，他也是世界上最著名的童话作家。他从1835年起写的168篇童话，被译成各种文字传遍世界各地。他的主要作品有《皇帝的新装》《卖火柴的小女孩》和《海的女儿》等。
世界上最早编写纪传体史书的文学家——司马迁
《史记》是世界上最早的一部纪传体历史著作，它的作者司马迁也是世界上最早编写纪传体史书的文学家。