枪
手枪
手枪，即单手发射的短枪，适用于近战和自卫。现代手枪的口径在7．62毫米-11．43毫米之间。手枪按用途可分为自卫手枪、战斗手枪和特种手枪3种。按构造又可分转轮手枪和自动手枪2种。转轮手枪的转轮是既可作弹仓，又可为弹膛的弹巢，通常可以装5-7发子弹。转动转轮，子弹可逐发对正枪管和击发装置。三者在一条直线上之后，即可发射。由于装弹时转轮从左侧摆出，故又称转轮手枪为左轮手枪。转轮手枪对子弹“瞎火”的处理简单而且有效，时至今日，仍有人使用这种手枪。
自动手枪射速一般为24-40发／分钟。自动手枪采用弹匣供弹，最大的弹匣可装20发子弹，弹匣多在枪把中。另外，手枪均有空匣挂机装置，以便提醒使用者更换弹匣。最早问世的全自动手枪是驳壳枪。其中的佼佼者是德国的毛瑟M1932式7．62毫米冲锋手枪，俗称“快慢机”、“盒子炮”。这种手枪既可单手射击又可加枪托，便于抵肩连射，战斗射速达110发／分钟，在百米之内可形成密集火力。它的特点与现代微型冲锋枪特点相近。
另外，还有特种手枪，包括微声手枪和隐形手枪等种类。用以执行特殊任务的有匕首枪、钢笔枪、手杖枪、雨伞枪、毒针枪等。
手枪也是古老的枪械之一。中国元明时期就有了手持火铳；欧洲原始手枪是单手火门枪，出现于14世纪的意大利。随后是火绳手枪、燧发手枪和击发手枪。1835年，美国人柯尔特将“胡椒盒”多枪管旋转枪改进为第一支转轮手枪，是为现代手枪的开山之作。1892年，奥地利人舍恩伯格首创了自动手枪——舍恩伯格手枪。1893年，德国制造出7．65毫米的博查特手枪，这种手枪的枪把和弹匣等的设计，奠定了现代手枪的基础。1896年，费德勒兄弟研制的1896式7．653毫米毛瑟手枪，是真正实用的自动手枪。
由于手枪的用途广泛，世界上手枪型号也很多。一般型号以设计师的名字命名，如柯尔特、沃尔特、勃朗宁等。
步枪
步枪，是单兵肩射的长管枪械。有效射程一般为400米，作为步兵有效的野战武器，可以发射枪弹和枪榴弹。步枪分为突击步枪、普通步枪、骑枪（卡宾枪）、狙击步枪等种类。按照自动化程度，步枪可分为非自动步枪、半自动步枪和全自动步枪三种。非自动步枪就是射手击发出后，要用手或机柄辅助完成开锁、抛出弹壳、装弹和闭锁等动作的步枪。半自动步枪就是利用火药燃气等能量来完成上述动作，但不能连发。全自动步枪则能单发和连发，现代步枪多数为全自动式步枪。现代步枪用弹匣供弹，每个弹匣一般装在20-30发子弹，射速为40－150发／分钟。
步枪作为枪械元老，已经经历了600多年的发展历史。19世纪后，人类一直在为提高步枪的射速而不停努力。美国斯潘塞连珠枪的发明，结束了单发步枪的历史，使带弹仓的步枪成为军队的主要装备，如德国毛瑟步枪、日本三八式步枪等。从1908年墨西哥装备蒙德拉贡6．5毫米半自动步枪起，半自动步枪便进入实用阶段。第二次世界大战中，出现了重量和尺寸介于步枪子弹和手枪子弹之间的中间型枪弹，这为全自动步枪的投入使用提供了一个前提条件。其后就诞生了德国的SIG44突击步枪和苏联的AK47自动步枪。这类枪支吸收了步枪、冲锋枪和卡宾枪的多种特点，有效射程达到400米。
第二次世界大战后，全自动步枪迅速发展，以苏联卡拉尼科夫研制的AK47自动步枪最为著名。AK47自动步枪的最大特点是：操作简便，使用可靠，适于各种恶劣环境，因此AK47自动步枪为众多国家所采用，使用的数量巨大。装备中国人民解放军的，就是这种步枪。1958年，美国斯通纳制造了5．56毫米自动步枪。1963年，这种自动步枪以M16命名，并被投入使用。
为了统一弹药，简化弹种和枪种，一些国家实行了枪族化，在自动步枪的基础上又发展了基本结构相同、多数零部件可以互换、使用同一弹种的多用枪族。小口径子弹射速高，命中目标后发生横滚，可增大杀伤力并减少后坐力，提高连发的精度，减轻了枪弹的重量，相应地也增加了携弹的数量，因此小口径化成为步枪的发展趋势。步枪的外形也随之有了变化。为满足装甲车内射击的需求，设计师把枪托和枪匣合为一体。握把放在弹匣前方的法国玛斯步枪、英国SA80步枪已经开始投入使用。德国还研制了4．7毫米C11无壳弹步枪。步枪的演化正朝着轻型、高精确、多用途、全天候的方向发展。
毛瑟步枪
1871年，德国姓毛瑟的两兄弟研制出第一支发射金属外壳子弹的步枪并装备军队。这是一种采用金属弹壳枪弹的机柄式步枪。这种枪的口径为11毫米，有螺旋膛线，发射定装式枪弹，由射手操纵枪机机柄，实现开锁、退壳、装弹和闭锁。这种枪可靠性好，操作简单方便，很快显示出它的威力来。
1884年毛瑟步枪改进后，在枪管下方枪托里装上可容8发枪弹的管形弹仓，将弹仓装满后，可多次发射。1886年无烟火药首先在法国用作枪弹发射药后，由于火药性能提高，残渣减少，以及金属深孔加工技术的进步，步枪的口径大都减小到8毫米以下，弹头初速也进一步得到提高。1896年，毛瑟步枪改用这种无烟火药制造的枪弹，并将口径改为7．92毫米。不久，很多国家都购买和装备了这种先进的步枪。
自动步枪
20世纪初期的战争由于主要依靠步兵地面作战，所以枪械的制造追求远射程和大威力杀伤弹头。二战以后，人们已普遍认识到单兵突击的意义已经不大了。步兵战车可以将士兵载入敌纵深进行突袭性作战，因此，大射程和大口径多装药的子弹已无必要。经过对实战中步枪开火距离的大量统计研究，人们认识到步枪的有效射程可缩短到400米以内。这样可以提高连发精度和机动性，增加携弹量，提高步兵持续作战能力。
1958年，美军首先开始试验发射5．56毫米雷明顿枪弹的小口径自动步枪AR15，1963年定名为M16步枪，首开枪械小口径化的先例。M16步枪重3．1千克，有效射程400米，由于弹头命中目标后能产生翻滚，在有效射程内的杀伤威力较大。
此，许多国家也研制出多种发射小口径枪弹的步枪。前苏联于1974年定型了口径为5．45毫米伪AK74自动枪和PII74轻机枪。1980年10月，北大西洋公约组织选定5．56毫米作为枪械的第二标准口径，并在各公约国军队中列装这种高射速小口径的自动步枪。
冲锋枪
第一次世界大战中，机枪发挥了巨大的战斗作用。但机枪比较笨重，不便于随军作战，于是一种可随身携带的冲锋枪便应运而生。
冲锋枪，是指双手握持、发射手枪子弹的单兵连发枪械，是手枪和机枪的“混血儿”，也是城市巷战、丛林作战、堑壕作战的理想武器。
冲锋枪的结构简单，射击的自动方式多为枪机后座式，发射时震动巨大，一般采用大容量弹匣供弹。战斗射速为120发／分钟，枪托可以伸缩，也可以折叠。现代冲锋枪多采取短小紧凑的设计方式，如弹匣、握把合为一处，包络式枪机设计等，近似于冲锋式手枪，故被称为微型冲锋枪。
1915年，意大利的列维里设计出第一支冲锋枪——维拉·派洛沙双管连发枪。1918年，德国装备了适于单兵使用的HP18中锋枪。20世纪20-40年代期间，各国研制出许多种类的冲锋枪，其中德国的MP38、MP40式冲锋枪较为著名。
限于冲锋枪射程近、杀伤力小、命中精度差，所以人们又把步枪与冲锋枪二者结合起来，研制出更适合于野战的自动步枪。20世纪60年代，以色列乌齐·加尔设计的乌齐式冲锋枪，代表了现代冲锋枪的发展方向，后来为20多个国家所采用。由于第二次世界大战后，局部战争及游击战争频繁发生，冲锋枪因而日益受到重视，并成为了特种部队的制式武器。
高射机枪
高射机枪主要用来对空射击，特别是对低空飞机、俯冲飞机和空降兵等目标的射击，效果明显，因此高射机枪被称为“对空猎手”。高射机枪一般分单管、双管联装和四管联装等几种。
12．7毫米的单管高射机枪，理论射速是每分钟560-600发，战斗射速通常为80发；通常可用来射击1000米高度以内的低空飞行和超低空飞行的飞机。在1600米的斜距离内，可射击空降兵。
14．5毫米的双联装高射机枪的战斗射速是每分钟300发，对航速不太大的飞机的有效射程是2000米。还有一种四联装高射机枪，战斗射速达到每分钟600发，主要用于射击低空机、俯冲机和空降兵。
高射机枪采用了穿甲燃烧弹和穿甲燃烧曳光弹，可穿透20毫米厚的钢板。它装置在可调整高低和方向的稳定的枪架上。双联以上的高射机枪装在两轮或四轮的枪车上，可以随时牵引转移阵地。
高射机枪既可以对空射击，也可以对地面（水面）射击。对1000米以内地面、水面轻型装甲目标、火力点、船舶以及骑兵都有相当大的震慑威力。高射机枪手一般由班长、瞄准手、装弹手等组成机枪班，进行集体操作。在紧急情况下，也可以进行缺员操作。
重机枪
世界上第一挺重机枪是美国工程师马克沁于1883年设计成功的，因此以马克沁的名字取名为马克沁重机枪。
重机枪发射子弹时，那些飞出的子弹像流水一样，速度极快，半分钟内可以连续发射子弹300发，因此能形成一股强大的火力网。这股强力的弹流既可以用来压倒敌人的火力点，封锁敌人的行动路线；又可大批杀伤集团目标，支援步兵迅速冲锋陷阵。
重机枪的射程比步枪、冲锋枪的射程都远。使用普通枪弹时，在3000米远的距离仍有一定的杀伤力，如果用特种弹，其射程可达到5000米。重机枪靠大容量的弹链箱供弹，枪架可以调整为平射、高射两种状态。在500米高的范围内，用重机枪打击伞兵，非常有效。
1940年起，苏联武器设计师郭留诺夫开始设计新式重机枪，他把原来的水冷式改为气冷式，这样就使枪的机件减少了三分之二，重量也减轻26公斤，这种重机枪在苏联卫国战争中发挥了它很大的作用。由于现代战争对武器的机动性越来越高的要求，到了60年代初期，7．62毫米子弹的重机枪逐渐被通用机枪所替代。
重机枪在它的发展过程中意外产生了三个小兄弟，一个是轻机枪，另一个是通用机枪，还有一个是高射机枪。
轻机枪
轻机枪比重机枪稍轻，轻机枪可以跟随步兵冲锋陷阵。最初，是德国人将马克沁重机枪加以改进，形成了重量只有16公斤的轻机枪。
轻机枪的枪管较厚，并配备有快速更换枪管的冷却措施，能够进行长时间的连续射击，因此具有良好的射击密度。轻机枪靠弹链或弹匣供弹，通常每分钟可发射子弹150发；连续射击时可连射子弹300发。这相当于许多支步枪的集中火力了，能有效地杀伤800米以内的集团目标和重要的单个目标。
轻机枪有两支脚架，射击稳定性好。必要时，还可端起机身进行扫射，或者边行进边射击。
世界上比较著名的轻机枪是美国的XM248轻机枪，这种枪连同200发子弹的容弹器只有8．4公斤，操作起来极为简便。德国的HK-Z1A1班用机枪在使用子弹方面，具有很大的灵活性，只要更换枪管、枪机和供弹装置，就可以使用美国的XM428的毫米枪弹了。
无声枪
侦察兵在执行任务时，常常用一种射击声音很小的枪，叫做无声枪。无声枪在室内射击时，室外便听不到声音；若在野外射击，室内便听不到声音。白天在一定的距离内射击，看不见枪口的火焰，夜晚则不露光。
现在的无声枪有两种：一种是用来消灭单个敌人的无声手枪；另一种是用来袭击小股敌人的无声冲锋枪。
无声枪之所以射击的响声轻微，是因为它采用了消声措施：一是安装了消音设备，这种消音设备的外形酷像一个长圆筒，里面装有能减低火药气体速度的圆形消音隔板或者网状的消音丝网。火药气体通过这些隔板或者网状物后，速度便降低，压力减少，声音自然就小多了。有的无声枪在消音装置的圆筒外面再套上一层橡皮。弹头由枪口射出，子弹穿过橡皮时，橡皮很快便收缩，阻止了气体外流，响声又可降低一部分。还有的无声枪在消声装备圆筒的后半部枪管上，开有一些细小的排气孔，导出枪膛内的一部分火药气体，以此减少枪口处的气体压力。二是采用速燃火药代替普通火药，因为速燃火药的燃烧速度快，所以出枪口产生的压力比普通火药低，发出的响声也就自然减弱了。
世界上比较著名的无声枪是英国史特灵，“帕切特”MK5微声冲锋枪，这种枪射击时在30米外的距离都听不到声音，50米外的距离都看不见火光。它的最大射程是150米。
间谍舱
间谍枪，顾名思义就是间谍携带的枪。它的制作十分精致，常常加以巧妙的伪装，因此十分便于秘密携带。
19世纪末20世纪初，手杖枪比较流行。这种间谍枪像一件精美的工艺品，有玉制的手柄，雕刻得十分华丽。当你把手柄拧下来时就会发现，原来这是一支手枪，有的甚至还带有一把明晃晃的刺刀。
烟盒枪外表多看来很像一包普通的香烟，揭开锡纸后，里面便露出一根6．35毫米口径的枪管。烟盒枪在烟盒的侧面装有压杆式的触发器，只要用手指一按，烟盒里面就会射出子弹来。打火机枪的枪管只有1．27厘米长，连同触发器都全部隐藏在盖子里。
钥匙枪被做成钥匙式样，钥匙柄打开后能装填子弹，柄上装有指扣式触发器。公文箱枪，从外表看起来，它和普通手提包没有多大的差别，然而里面却装着一支短枪管的来复枪，并带有一个消音筒。这种枪在箱子的提手下面设置有一个铜指环，只要扣动铜指环，使触发杆启动扳机，子弹就会从箱子的小孔里射出去，而且声音很小，一般不易被觉察。
另外还有钢笔枪、铜笔枪、烟斗枪、腰带扣枪等种类的间谍枪，五花八门，无奇不有。
激光枪
有一种把激光当子弹用的激光枪，主要被用来射击单个敌人，使被击中的人双目失明、死亡或因衣服着火而丧失战斗力。同时，激光枪也可使激光或红外测距仪、各种类型的夜视仪的光敏元件损伤，导致失灵。