保安腰刀是保安族传统的手工艺制品，主要产于甘肃省积石山保安族东乡族撒拉族自治县大河家镇、刘集乡及周边地区。其种类繁多，较著名的有“什样锦”、“什样锦双刀”、“雅王其”、“波日季”、“一刀线”、“双落”、“满把”、“扁鞘”、“蒙古刀”、“哈萨克刀”、“鱼刀”等等，规格多为5寸、7寸、10寸三种。
保安腰刀锋利无比。削铁，刀口不缺，刀刃不卷。削发，只要把头发放在刀刃上用口轻轻一吹，头发立即就断。传统的制作工艺十分复杂，工序多者达80多道，少者也有30-40道。一般是先把择好的铁反复锻打，然后劈开加钢，最后淬火而成。其中制坯时的加钢、炼烧后的淬水至关重要，恰到好处的处理能保证刀具刚韧相济。
保安腰刀刀面上分别镌刻着七颗星、五朵梅、一条龙、一把手等图纹，纹饰精细；刀柄由红、黄铜片和铝片、牛角等材料叠合铆成，打磨后色泽艳丽，犹如彩锦；刀鞘多为铁鞘铜箍，配以装插的钢制镊子，既增添了刀鞘式样的美观，又可以防止刀体从鞘中滑出。
保安腰刀造型优美，线条明快，装潢考究，工艺精湛。它不仅是生活用具，也是别致的装饰品和馈亲赠友的上乘礼品。周恩来总理曾将保安腰刀作为礼物馈赠给外宾。
保安腰刀制作技艺不仅巩固了保安族的文化根基，也丰富了中国金属工艺的内容。1987年，保安腰刀获国家民委、国家轻工部优质产品称号，1991年又获北京国际博览会金奖。
打制腰刀素来是保安族主要的经济活动之一。在改革开放的浪潮中，能工巧匠们带着各自的绝招，在一起不断切磋打刀技艺，对于造刀的复杂工艺过程，像设计、锻打、淬火、镶嵌、砸铆等都有了新的突破，品种也不断丰富。市场开放给保安腰刀打开了销路，给这一历史悠久的民族工艺注入了新的活力。
保安人相继建起多家民族刀具厂，集中技艺较高的工匠，添置新的设备，组织批量生产。然而，在这种情况下，传统技艺由原先的手工操作渐向半机械化发展，传统技艺出现了传承危机，急需加强保护。