19世纪50年代，我国南方爆发了声势浩大的太平天国农民革命运动。陈玉成便是这场革命运动中的一员青年名将。
陈玉成出生在一个贫苦的家庭，14岁就参加了太平军。在作战中，他勇敢顽强，多次建立战功，很快便成了童子军的领袖。后来，由于他骁勇善战，智谋高超，得到了天王洪秀全的器重，被封为“英王”。
他17岁那年，太平军进攻武昌，但是，攻了几个月都攻不下。洪秀全就派陈玉成前去增援，陈玉成亲自率领500名精兵，出其不意地趁黑夜爬上城墙，摇旗高呼：“太平军进城了。”在一阵呐喊中，冲入敌阵。清军慌了手脚，一片混乱。就这样，武昌城被太平军一举攻下。
陈玉成19岁那年，清军把太平天国的都城天京（今江苏南京）附近的军事重镇——镇江包围了，形势非常危急。陈玉成奉命率兵前往救援。他身为大将，亲自带领几名士兵，驾驶着一只小船，飞快地向镇江城冲去。清军炮船发现后，从四面八方围过来，子弹在耳旁呼啸，但陈玉成毫无惧色，沉着、勇敢地冲破敌人的重重包围，进入镇江城内，指挥太平军里应外合，把清军打得一败涂地，解了镇江之围。
由于陈玉成的赫赫战功，他20岁时便成了主将，主持太平天国的军事政务。
清文宗咸丰八年（1858年），陈玉成又指挥了著名的三河战役。当时，湘军包围了三河镇，陈玉成亲自率领一支部队解围。他趁着大雾，带领一支马队，连续击败了左、中、右三路湘军，并与城内的太平军合作，反而将围城的湘军包围，湘军头目在绝望中自杀，敌人全部被歼，打扫阵地，太平军光是缴获清军将领丢弃在地上的红蓝色帽子，就装满了八大箩筐。
陈玉成在战斗中所向无敌，“威名震天地”，被誉为“天朝第一个好角色”。
清穆宗同治元年（1862年），陈玉成在安徽不幸被捕。敌人先是威胁恐吓，继而又用高官厚禄收买，劝他投降。可是，陈玉成大义凛然，视死如归，怒斥敌人道：“大丈夫死则死矣，何须惧哉！”敌人拿他没办法，便凶残地把他杀害了，当时他才25岁。
百姓对陈玉成非常尊敬和怀念。直到现在，安徽一带还流传着这样一首歌谣：我南英王为长城，哪怕胡人百万兵。
天朝有将如英王，穷人生活有保障。
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陈玉成作战勇猛，面对死亡大义凛然，25岁就英勇就义了，真不愧是“天朝第一个好角色”啊。尽管陈玉成的军队被镇压了，但是，他那种“英王”精神是值得推崇的。每个人都有自己的志向，能够舍弃生命，去实现自己的理想，也可以说是可歌可泣了。