北宋时期，范仲淹因主张改革，惹怒了朝廷，被贬到颍州。
当范仲淹卷起铺盖离京时，一些平日与他交往甚密的官员，生怕被说成是朋党，纷纷避而远之。但有个叫王质的官员则不是这样。他正生病在家，听到这个消息后，立即抱病前去，大摇大摆地将范仲淹一直送到城门外。
在那“一人犯罪，株连九族”的封建社会里，王质能做到不计个人利害得失，真诚待友，和那些见利忘义之徒相比较，实在是难能可贵。对范仲淹来说，谁是真朋友，谁是假朋友，此时此刻，也就一清二楚了。
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当范仲淹遇到困境的时候，和他一些比较要好的官员都疏远他，却惟独王质没有计较得失，仍真诚相待，这在当时来说，是难得的。
朋友处于困境，更要给以慰藉，患难才能见真情。朋友是相互提携，而不是背后来一刀；朋友是任何时候都以诚相待，而不是当人处于困境时，就疏远、背叛，当人得意时，又来奉承。朋友是在任何时候都用心去交融，这才是真正的朋友。