北宋时期，王安石考取进士以后，在扬州任职。友人曾巩带上他的几篇文稿向欧阳修介绍。
当时，欧阳修在京城开封任龙图阁学士，名满天下。尽管位分比较悬殊，但他对王安石这个普通青年的文稿非常赏识。“爱叹诵写，不胜其勤”，还收进编录佳作的《文林》里，向社会推荐。
欧阳修通过曾巩关照王安石，要他的思路再开放一些，不要生造词语，力戒模仿。欧阳修和王安石都很想见见面，共同探讨评述一下时人的作品。但人事阻滞，总是不能够相见。后来，王安石调到京城任职，这两位“神交”十年的朋友，才初次见面。他们一见如故，两人的友谊经受了各种考验，并且一直持续到晚年。
王安石执政时推行新法。欧阳修不赞同某些新法，但并未因私人友谊而有所回避，他两次上疏皇帝，陈述对新法的意见。王安石也未因此而影响对欧阳修的尊敬。不久，欧阳修去世了，王安石亲自撰写祭文，表达了对友人的沉痛悼念之情。
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海内存知己，天涯若比邻。欧阳修和王安石虽未见面，但他们却彼此仰慕。他们之间的友谊经受各种考验，但朋友之情依然如故，实属难得。
巴顿曾经说过：“有一种东西比才能更罕见，更优美，更珍奇，那就是知人之明。”朋友之间应该是相互理解，相互尊重，不是相互依赖；朋友是独立开来可以各自精彩，碰到一起好上加好；朋友之间应该是心甘情愿又不刻意地为他做些自己力所能及的事。朋友应该真心对待，心存感激。