汉明帝刘庄（公元27-75年），刘秀第四子，初名阳，十六岁立为皇太子，改名庄。三十岁即皇帝位（公元57年）。注重生产，兴修水利，令王景、王吴修治俊仪渠（在今河南开封），治理黄河，修堤千里；并继续推行徒民垦边及内地开荒。在位期间，人口由二千一百余万增至三千四百余万。思想上提倡儒术，亲自给儒生讲授经义。政治上以刑理治国，法令分明。随着国力增强，在五原（今内蒙古包头市东北）郡屯驻精兵，并派窦固等反击北匈奴，打通班超通西域的道路。曾遣使至印度访求佛法，为印度僧人竺法兰、迦叶摩腾建立白马寺。
汉明帝刘庄做太子时，博士桓荣是他的老师，后来他继位作了皇帝“犹尊桓荣以师礼”。他曾亲自到太常府去，让桓荣坐东面，设置几杖，像当年讲学一样，聆听老师的指教。
他还将朝中百官和桓荣教过的学生数百人召到太常府，向桓荣行弟子礼。桓荣生病，明帝就派人专程慰问，甚至亲自登门看望，每次探望老师，明帝都是一进街口便下车步行前往，以表尊敬。进门后，往往拉着老师枯瘦的手，默默垂泪，良久乃去。当朝皇帝对桓荣如此，所以“诸侯、将军、大夫问疾者，不敢复乘车到门，皆拜床下”。桓荣去世时，明帝还换了衣服，亲自临丧送葬，并将其子女做了妥善安排。
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尊师重教是中华民族的传统美德。在中国历史上，凡见有作为的政治家、思想家、教育家无不重视教育，尊重教师。古人云：“三教圣人，莫不有师；千古帝王，莫不有师。”“不敬三师，是为忘恩，何能成道？”回顾从古到今先哲贤圣对尊师重教的精辟论述，应对我们有深刻启示。
这个故事就是一个很好的启示。汉明帝虽然高高在上，但他依然非常尊重自己的老师，这是非常值得现代人学习的。
《礼记·学记》中指出：“师严然后道尊，道尊然后民之敬学。”意为：教师受到社会普遍尊敬之后，教育才能得到重视，教育得到重视后人们才懂得努力学习。三者的关系互为前提。教师受到尊重意味着人们重视教育，人们接受教育就会认识到学习的重要性，为懂得更多的道理就会重视学习，尊敬老师。如此良性循环，古人对其认识是相当深刻的。
古今中外，无数事例告诉我们应该尊敬老师。我们只有通过自身的实际行动来弘扬尊师重教的优良传统，才能在社会上树立良好的学风，有力地推动我国教育事业的发展。