汉代有一个人叫郭巨，非常贫穷。虽然这样，但他仍然很孝顺，诚心诚意地侍奉母亲，妻子受他影响，对待婆婆也一片爱心，夫妻俩总是节衣缩食地让母亲吃饱穿暖。
他们有一个3岁的儿子，每次吃饭的时候，母亲都偷偷地从自己的碗里拨出一部分给这个小孙子吃，小孙子一下子便将奶奶拨给自己的饭吃光了。郭巨看着这令人心痛的一幕，对妻子说：“家里太穷，本来就没法供养好母亲，可是儿子不懂事，还要分吃母亲的饭食，长此下去，母亲怎么能支撑得住呢？我想，咱们将儿子埋掉，就没人分吃母亲的饭食了，这样老人家兴许能多活几年。你我都年轻，日后可以再生养，母亲万一有个三长两短，如何是好？”妻子拗不过他，无奈之下忍痛答应。
郭巨抱着儿子往外走，心如刀割，为了孝敬母亲，这是不得已而为之啊！他找到一块地，挥起锄头挖坑，要将儿子埋在此地。谁知，当他挖到三尺深的地方，忽然挖出一个陶罐，打开一看，里面装满了沉甸甸、亮闪闪的黄金，每一块黄金上还铸有字迹，写的是：“天赐孝子郭巨，官不得取，民不可夺。”他大喜过望，没想到自己的一片孝心竟然感动了上天。
从此，郭巨和妻子对母亲更加孝顺，并决心用虔诚的孝心和恭敬的孝行来回报上天的赐予。
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家里太穷，全家人都吃不饱。为了让母亲多吃些，郭巨决定埋掉儿子。郭巨的做法实在太愚蠢了，用现代的观点来看，他甚至犯下了杀人罪，作出了不必要的牺牲。不过，这也是他一片赤诚的孝心使然，其做法虽不可取，但用心却颇为良苦，让人赞叹。