清朝乾隆年间，安徽桐城的方观承兄弟，是出了名的孝子。他们千里探亲的故事，至今被人们传为美谈。
方观承的祖父、父亲都曾做过朝廷命官。清朝的文字狱使其祖父、父亲因一朋友写了一书而被株连，流放到黑龙江充军服役，其家产也被没收充公。年幼的方观承兄弟无依无靠，只得到寺庙中暂栖其身。
在寺庙中，方观承兄弟含泪度日，备尝艰辛，但方观承最想念的还是祖父和父亲。他鼓足勇气，向长老提出请求，允许他俩前往边疆探望长辈。长老念及二人年幼，尽管有些孝心，恐怕不能成行，便极力劝阻。方观承则恳求说：“祖父、父亲远在天涯，对家中亲人望眼欲穿，我们若能前往，定会增添些许慰藉。为给二老一点安慰，我们即使受点折磨，遭受点艰难，也在所不辞。请长老恩准，让我们启程。”
方家兄弟的孝举，感动了长老。长老送给他们一些路费，眼含热泪目送他们踏上探亲路程。
一路上，方观承兄弟风餐露宿，跋山涉水，忍饥挨饿，搀扶相行，衣破成条，脚生老茧。几个月后，他们终于见到了二老。四人抱头痛哭之后，祖父、父亲心中为自己有这样的孝顺后代顿生欣慰，一家四口人陶醉在融融的天伦之乐之中。
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为了解除祖父、父亲的思亲之苦，方观承兄弟不顾路途遥远和艰辛去见他们。
父母最关心、最担心、最想念的人是自己的子女。做子女的，应该理解和体会他们的爱子之心。我们要照顾好自己，管好自己，要让自己有出息，让父母感到骄傲和欣慰。当父母想我们的时候，记得去看看他们。总之，不要让他们白为我们操心。