周幽王（公元前？—前771年），西周最后一位国王，姓姬，名宫湦。公元前781—前771年在位。在位期间他只知道吃喝玩乐，派人四处寻找美女供自己享乐，从来不过问国家大事。
有一个叫褒珦的大臣进行劝谏，周幽王不但不听，反而把他关进了监狱。褒家的人为了把褒珦救出来，就在乡下买了一个非常漂亮的姑娘，教会她唱歌跳舞，把她打扮得花枝招展，并改名褒姒，献给了周幽王，替褒珦赎罪。
周幽王十分宠爱褒姒。但是，褒姒进宫以后，整天闷闷不乐，从未开口笑过。周幽王为了博得美人一笑，不惜人力物力搜罗各种珍奇礼物，想尽各种古怪的办法，但都没有成功。周幽王于是在宫中悬赏：“谁能让王妃娘娘笑一下，就赏他1000两黄金。”
有个马屁精叫虢石父，替周幽王想了一个主意。原来，周王朝为了防备西部一个叫犬戎的少数民族部落的进攻，在骊山一带造了20多座烽火台，每隔几里地就是一座。如果犬戎打过来，把守第一道关的士兵就把火烧起来；第二道关的士兵见到烟火，也把烽火烧起来。这样一个接一个烧着烽火，附近的诸侯见到了，就会发兵来救援。
虢石父对周幽王说：“大王可以陪娘娘上骊山去玩几天。到了晚上，咱们把烽火点起来，附近的诸侯以为出现战事，都会急忙赶来。娘娘见到许多兵马扑了个空，肯定会笑的。”周幽王说：“好极了，就这么办吧！”
他们上了骊山，真的把烽火点了起来。临近的诸侯得到这个警报，赶紧带领兵马来救援。没想到赶到那儿，却听到山上一阵阵欢快的声音，大伙儿都愣住了。
诸侯们这才知道上了当，憋了一肚子气回去了。褒姒见此情景真的笑了起来。
周幽王见褒姒笑了，就赏给虢石父1000两黄金。
周幽王为了取得褒姒的欢心，后来干脆把王后和太子废了，立褒姒为王后，立褒姒所生的儿子伯服为太子。
原来王后的父亲是申国的诸侯，知道了这个消息，就联合犬戎进攻周朝的都城镐京。
周幽王连忙下了命令把骊山的烽火点起来，烽火台上白天冒着滚滚浓烟，夜里火光通明，可是诸侯们因为上次上了当，谁也不来理会他们，没有一个救兵到来。
犬戎兵一到，便把周幽王、虢石父和褒姒生的儿子伯服杀了，把褒姒也抢走了。
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周幽王为博得美人一笑，却以烽火为儿戏，终究失信于诸侯，落得个身首异处、国破家亡的下场。这个故事告诉我们：为人一定要诚实守信，诚信必多助；失信必寡助，甚至会产生不可挽回的后果，成为千古遗恨！