月经期间发生剧烈的小肚子痛，月经过后自然消失的现象，叫做痛经。多数痛经出现在月经时，部分人发生在月经前几天。月经来潮后腹痛加重，月经后一切正常，腹痛的特点与月经的关系十分密切，不来月经就不发生腹痛。痛经是少女常见的症状。
有的少女从第一次来月经便有痛经，而多数少女则于2～3年后才出现痛经症状。剧烈的下腹部疼痛常在月经即将来潮时开始，可持续2～3天，有的少女由于精神紧张、恐俱、焦虑，更增加痛经的程度，更有甚者竟会面色苍白、大汗淋漓或产生晕厥，同时还有恶心、呕吐、头痛、便秘、腹泻等症状。
一、痛经的两种类型
在医学上，痛经分为两种，一种是原发性痛经，即是从月经初潮后一二年内就开始的痛经；另一种是指因妇科疾病引发的痛经，称为继发性痛经，少女则以原发性痛经为多见。按疼痛的程度，痛经可分为轻、中、重三种。大多数少女患的是轻度痛经，表现为月经时下腹部轻度疼痛、坠胀，人感到疲乏，但仍可以学习、工作，不影响睡眠。少数人患的是中度痛经，疼痛比较明显，影响了注意力，晚上睡不好。严重的痛经表现为下腹部剧痛，大汗淋漓，无法入眠，有的还伴有全身不适，如头痛、呕吐、腹泻，这类痛经只占极少数。
一些少女对自己的痛经常常羞于启齿，不愿告诉家人，把烦恼藏在心里，事实上，如果父母或者老师平时稍加关心，就可以发现她在一个月内总有那么几天表情淡漠、情绪差，活动少，不活跃，这正是痛经来临的迹象，正是需要关心的时候。
二、痛经与心理因素
医学心理学研究表明，原发性痛经与心理因素有极为密切的关系，少女在成长过程中，对月经认识不清而产生的恐惧心理，是会导致痛经的。如果少女刚好在月经期间受到重大精神刺激或心理伤害，也可能造成往后的痛经。譬如正好月经来潮时受到惊吓，或在经期时碰到至亲好友发生意外或变故，都会产生痛经。
说痛经是与心理因素有关的疾病，是因为有的少女经期精神受到刺激，或经期情绪过分紧张，引起植物神经功能失调，血管舒缩功能障碍，致气机失于调畅，不通则痛。有些女孩子月经期精神紧张，与缺乏必要的知识有关。如果在初潮之前，母亲和老师向女孩进行这方面的教育，讲清月经是女性性成熟的正常生理现象，从心理上、物质上做好准备，就可减轻由于心理紧张而造成的痛经。据了解，不少女学生，由于缺乏有关生理卫生和心理卫生知识，对突然的月经来潮产生较强的心理反应，如羞怯、焦虑不安、紧张恐惧，加上因生殖系统尚未发育成熟，往往伴有下腹胀痛、腰酸等不适感觉，如对这些正常的生理现象不理解，就会从中接受消极暗示，认为来月经必痛。一旦在头脑中形成固定的认知习惯，就会每次来月经前紧张、害怕疼痛，预期疼痛，当月经一来，就会产生强烈的疼痛反应。
三、个性特征与痛经
此外，个性特征与社会因素对少女原发性痛经的发病也有一定的影响。原发性痛经的患者性格大多比较敏感、怯懦、抑郁，加之每个人对疼痛的耐受程度不同，多数人对经期的不适和痛胀，坚持一下也就挺过去了，而有上述性格特征的少女对疼痛反应十分敏感，产生强烈的紧张恐俱，使疼痛加剧，加剧的情绪反应又导致疼痛更甚，以至恶性循环。
由于痛经与心理因素有关，就应重视痛经的心理治疗。首先应对少女进行生理卫生教育，了解月经来潮是正常的现象和发展变化规律，解除对正常反应的不必要猜疑和顾虑。其次是进行心理卫生教育，了解情绪紧张对痛经的影响，培养坚强的个性。第三是转移注意力，经期听听歌曲，读点小幽默，与好友愉快地交谈，做一些自己喜欢的事等，都对减轻痛经有一定的效果。
四、痛经的治疗
少女痛经的治疗要注意对症。寒冷是诱发或加剧痛经的不可忽视的因素，在天气转冷时要注意保暖，经前或来经时少进生、冷的食品，尽可能减少运动，休息时下腹部放一个热水带，这些都可以减轻疼痛。
在药物治疗方面，可准备适量阿托品、复方颠茄片、元胡止痛片、复方阿司匹林、布洛芬等止痛药，在经痛尚未开始前服用。一个月服用几片止痛药，对身体并不会有伤害。但是，止痛药的作用都是暂时的，一般3～4个小时后作用就消失了，因此不能完全依赖药物止痛。此外，有些止痛药会上瘾，用几次以后就离不开了。例如吗啡、杜冷丁之类强镇痛剂，一般是禁用的，一旦成瘾，后患无穷。