唐代有个人叫吴章，作过太守、御史等官。他诚实忠厚，为官清正廉洁，是有名的清官，很受人敬仰。他的美德绝不是一朝一夕得来的，而是从小在家庭生活中磨炼出来的。
在很小的时候，吴章的母亲就去世了。父亲又娶了个后娘，生下个弟弟。没过多久，父亲又在边境战争中阵亡了。这样，吴章跟后娘和弟弟居住在祖父家里。祖父做过大官，家里财产很多。儿孙们看到祖父已风烛残年，都惦念着祖父死后能多分点财产，于是大家勾心斗角，常常为一点小事争得不可开交。
后娘担心吴章这个长子将来会多得到祖父的遗产，而亏待了她们母子，想方设法到祖父跟前说吴章的坏话。吴章是个诚实宽厚而有志向的孩子，心思全放在读书和学习上，每次听到后娘和祖父的责骂，都礼让了。
可后娘并不因吴章的礼让而罢休。
有一次，吴章的一位朋友遭人诬陷，急用钱脱身，吴章知道从后娘那要不到钱，就自己画了几幅扇面，拿去卖了，把钱送给了朋友。这事不知怎么让后娘知道了，她就大做文章，说吴章在外尽交些不三不四的朋友，早晚要给全家招来大祸，还造谣说：“吴章把家里的古玩字画偷去卖了，是个大逆不道的败家子。”
这下把祖父气坏了。他把吴章叫来，当着全家人的面，责骂他的“罪行”，让他把送给朋友的钱追回来，把卖出的字画赎回来；否则，就剥夺他读书的机会。吴章气愤极了，他据理而争，把事实一条条说出来，反驳后娘对他的诬告。可祖父认为他这是强词抵赖，气得要让家人毒打他。有位同情吴章的叔叔劝吴章先低头认罪，吴章却昂着头说：“我光明正大，身正不怕影斜，没做过一件见不得人的事，为什么要昧着良心认罪呢？”最后又加了一句：“难道长辈们支持我说谎吗？”
祖父气得说不出话来，把吴章关起来，派人去调查他在外面的所作所为。结果，派出去调查的人回来说的尽是吴章在外边做的好事，卖出去的扇面也被认出是吴章自己画的，并不是家里的古玩字画。正巧，吴章送钱解救的朋友冤案也平了反，朝廷还明令嘉奖他这位朋友是“忠正之士”呢。
这样一来，事情就全倒过来了。祖父开始怀疑是吴章的后娘在背后捣鬼，明白了过去自己一直冤枉了这个德才兼备的好孙子。很快，祖父就查出了吴章后娘做的桩桩坏事，再也不信她的鬼话了。
没过几年，祖父去世了，已做了官的吴章分到很多遗产，而后娘和弟弟只分到乡下几间旧屋和几亩田产。吴章听说后娘和弟弟在乡下过得很不如意，就到乡下接后娘和弟弟同住。后娘惭愧极了，流泪向吴章承认了自己过去所做的坏事。
吴章不计前嫌，把后娘和弟弟接到自己家里，一家人和和美美地生活了一辈子。
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在古代的大家庭里，嫡庶之争往往是非常激烈的，特别是在财产继承问题上，很容易闹得头破血流。
吴章面对后娘的陷害、祖父让他承认错误，他据理力争，不会因为是面对长辈，就违背自己的良心说谎。后来真相大白，他没有居功自傲，反而不计前嫌，将害过自己的后娘接过来生活。他这种行为，除了诚实，还有仁慈和宽恕，值得我们学习和借鉴。