孔子有位弟子，叫子路，他性格粗鲁直率。子路很聪明，拜孔子为师后，认真学习，掌握了不少知识。那时候，各诸侯国之间混战不断，为扩大各自的势力，都把招揽人才作为重要手段。好多诸侯贵族都认为子路是个不可多得的人才，争相请他做官。这样一来，子路就有些骄傲了。孔子得知子路越来越骄傲，学习不如当初用心，很浮躁，决定教训他一下。
这一天，子路穿着华丽的衣裳，身边还跟着几个仆从，高高兴兴地回来拜见老师。看见子路趾高气扬的样子，孔子心中十分不悦，于是提出几个有关治国的问题让子路回答。子路一听，愣在那里，一个也回答不上来。前段时间，一直忙于交际应酬，他忽略了功课，而且，来之前也没做任何准备。这可怎么回答？如果老实说不知道，那在同学面前，不是太丢面子了吗？而且，传出去后，那些诸侯贵族会怎么看，还认为自己是人才吗？
想到此，子路便假装胸有成竹的样子，把以前学到的那点相关知识全倒了出来，东拼西凑，连蒙带混地应付了一大篇。孔子听了，十分生气，训斥道：“子路，你自己认为回答得怎样？”子路见老师生气了，便一声不吭地低着头。
孔子继续说：“你知道自己最大的缺点是什么吗？那就是不懂装懂！”说完，孔子一一列举了子路话中的错误，说得子路满脸通红，羞愧得说不出话来。
孔子缓了缓口气，又接着说：“做人一定要诚实，对待学问也要诚实，不能弄虚作假。知道的就说知道，不知道的就说不知道，这没什么丢面子的。如果你能这样老老实实地对待学习，将来一定会成为真正有智慧的人！”
子路听了老师的教诲后，决心留在老师身边，继续潜心学习，以弥补以前荒废的学业。
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“知之为知之，不知为不知，是知也。”孔子是个学识渊博的人，对不明白的事情从不掩饰自己的缺点，可见，诚实是多么的重要。
“不知道”常常被看作是孤陋寡闻和无知的表现，但著名科学家丁肇中先生在一次学术报告中，对学生们提出的问题连续说了三个“不知道”，开始使同学们感到意外，但紧接着便赢得了全场热烈的掌声。
因为他的“不知道”体现了一种做人的谦虚、诚实和治学严谨的态度，不禁令人肃然起敬。