相传，很久很久以前，人们居住在一起，全靠打猎捕鱼来维持生活。但是，很多人还是饿死了。
当时，有一个叫石年的人，不忍心看人们受苦。他想把地上长的、树上结的东西都尝一尝，看看什么东西能当食物吃。为此，他开始品尝各种植物，有时候吃得肚子疼，有时候吃得浑身发热；可是他并不怕，只要能给大家找到食物，即使死了，他也心甘情愿。
女娲知道了这件事，非常感动。她解下束发的头绳送给石年，让他用作鞭子打草木开路，又送给他红、黄、绿、白、黑五条袋子装食物。
石年拿着鞭子，带着袋子，走遍了千山万水，尝遍了所有的植物，凡是能吃的东西他都采下来装进袋子里，叫人们照着样子去采摘。这些吃的东西不能贮藏，一到冬天，人们又得饿肚子。为此，石年又困惑起来。
一天，石年坐在一个高岗上正在发愁，突然刮来一阵风，石年抬头一看，见西天飞来一只五彩鸟，嘴里衔着一根长长的草穗。“谷谷……”五彩鸟连叫五声，草穗便落在地上，五彩鸟转眼间就不见了。石年上前拾起草穗，用手揉揉，掉下来一些草籽，他放进嘴里一尝，特别好吃。石年惊喜不已，抓起草穗揉啊揉啊，草籽整整装了五袋子。他想：这五袋草籽吃不了几天的，如果把它种在地里，叫它多结些草籽该多好啊。
于是，石年把五袋草籽分别种在五个地方，没过几天就发芽了，又过了一段时间，长成了五种不同的植物，结了五种籽。他每种都尝了尝，都很好吃！他把这五种籽分别起了名，叫做稻、黍、稷、麦、菽。为了不忘五彩鸟的恩典，他根据五彩鸟“谷谷……”的叫声，就把这五种籽统称为“五谷”。
石年把五谷送给大家，并教授播种方法，从此人们一年四季都有吃的了。后人不忘石年的功德，尊称他为“神农”。
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神农为了不让人们遭受饥饿之苦，立志找到食物，他尝遍百草，终于发现了很多可以吃的食物。为了长年有吃的，他又种植了草籽，最后终于有了可以贮藏的食物，这就是“五谷”。所以，很多事情并不是解决不了的，关键是要有目标，并且朝着目标不断努力。