清朝康熙年间，张英在京城做了大官，被称为“张宰相”。张英的安徽桐城老家有一个姓叶的大户与张家府第为邻。
那年，张家重新扩建府第，院墙盖到了叶家的地界。叶家明知是张家仗势欺人，但祖上传下的宅地也不愿相让，于是和张家争执，并表示“宁可家破人亡，也寸土不让”。双方相持不下，冲突在所难免。
张英的夫人在族人的催促下给丈夫写信，希望张英干预此事。
张英接到夫人的信后，对家人依仗他的权势欺压乡里很是不满，于是作诗一首带给夫人，诗中写道：千里家书只为墙，再让三尺又何妨？
万里长城今犹在，不见当年秦始皇。
张夫人见诗后，很不理解张英的做法，反复吟诵，才理解了丈夫的用意，于是让家人主动后退三尺筑墙。叶家得知以后，被张英宽厚礼让的行为感动，也将自己宅院围墙主动后退了三尺。这样张、叶两家就形成了一个六尺宽的巷子。后来，这件事被广为传颂，还传下来一个顺口溜：争一争，行不通；让一让，六尺巷。
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《让一让，六尺巷》的故事告诉我们：以宽厚、谅解的态度去对待人和事，就可以赢得从容！正所谓：心底无私天地宽。