张体学15岁时就参加了红军。以后，在党的领导下，他南征北战，为革命事业战斗了几十年。建国以后，张体学被选为湖北省省长，但他谦虚谨慎，永葆革命本色。
1959年，一位年轻的作者来到湖北省丹江工地，工作一段时期后，沸腾的生活促使他创作了一个电影剧本《降龙记》。初稿写成后，他将打印的稿子分送到各个部门征求意见。同时，也给张体学送了一份，想听听他的意见。一个月后，作者收集各方面看法时，几次到张体学的住处，但他不是回省开会，就是到工地去了，一直没有见到。
有人告诉他：“张省长不管怎么熬夜，他早晨5点准时起床，你何不起个早去找他呢？”
第二天，作者凌晨4点半起床，5点前赶到张体学的住所。张体学一出门，作者就迎上去，作了自我介绍。张体学细细地把对方打量了一番，说：“那《降龙记》是你写的吗？”
“是的，不知您看了没有？”
“看了，里面的张军是写我的吧？”
“主要是写您，其他几个领导的事迹，我也综合进去了。”
“你自己感觉写得怎么样？”
当时，作者二十几岁，血气方刚，比较自负，就大大咧咧地回答道：“我看写得还可以。”
张体学笑着说：“呵！还可以？怎么个可以呢？”
作者连忙解释，他在剧本中，把张体学从小当红军、打游击，以及在丹江这一带流血流汗的史实都概括进去了；又把他作为指挥长带领10万建设大军，在这儿安营扎寨，拦河筑坝，为丹江流域千百万人民造福的事迹描绘出来了……张体学听到这里，打断作者的话，问道：“秀才，我好发火、骂人你为什么不写呢？我性子急躁、有时主观主义你为什么不写呢？我工作上还有不少缺点、错误，你为什么不写它两笔呢？”
作者一下子呆了，好一阵才说：“体学同志，这是刻画英雄人物呀，写英雄只能写他的优点。”
“呵，英雄？先不说写我这个事，写英雄就不能写他的缺点——那不成了神？就是神，也会犯错误呀！太上老君仙炉里的金丹怎么被孙猴子偷吃？还不是麻痹大意嘛！”
“告诉你，秀才，只要我不死，你就莫想写我；写了我也不认账，更不准印出来。”
张体学又指着工地的劳动大军：“秀才，你去写现代的武松嘛！现代的穆桂英嘛！他们才是丹江的模范，当今的英雄！”
接着，张体学习惯地迈着方步，投入到沸腾工地的人山人海中去了。
后来作者根据张体学的意见，认认真真地写了几个现代武松和现代穆桂英。这些当代英雄故事有的至今还留在教科书上呢。
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当有人写张体学的英雄事迹时，张体学批评他为什么不写缺点，而且强调应该去写广大劳动人民的事迹。
不言自己的功劳，反而总是强调别人的功劳，这是一种谦虚的行为。