1908年2月，幼年的聂荣臻到附近冲口外公家读私塾，常听亲朋议论清王朝的腐败。后来，四川保路运动与辛亥革命相继爆发，这些使聂荣臻受到初步的政治启蒙教育。
20世纪初期，国家在政治上激烈动荡，各种各样的思潮十分活跃。在教育方面，新学与旧学正迅速交替，革命与变革的风暴不断熏陶着成长中的聂荣臻，他早已不甘沉闷，厌烦了那种“死读书、读死书”的塾馆，向往新学。1913年，聂荣臻终于进入吴滩场插旗寺小学。他以“三更灯火五更鸡，正是男儿立志时”为座右铭自勉，勤奋攻读，1917年以优异成绩毕业于九如镇立高等小学。秋天，考入江津中学。从这时起，聂荣臻就立志掌握现代科学文化知识，做一个对国家和民众有用的人。
进入中学后，聂荣臻对读书逐渐形成了自己的风格和方法。他刻苦学习，善于思考，上课专心听讲，下课认真复习，一盏用墨水瓶做的油灯，成为他的小伙伴。晚自习以后，他们相伴夜读，一直到很晚。许多星期天他都舍不得荒废，校园偏僻的过道上，经常可以看到他面壁而立，凝神背诵课文的身影。
读书时，他从不放过任何问题，也不轻易问同学或老师，而是反复思考，或者到图书室查阅资料，直到弄懂为止。他的作文基础好，擅长写政论文章，凡此类作文，常常是下笔千言，深有见地、文笔流畅、论理精辟。
在中学里，聂荣臻不但好学上进，而且宽厚待人，得到老师们的喜爱和同学们的崇敬。江津中学实行严格的操行考查制度．学校对他的评语是：容仪——衣服朴素；动作——活泼，上课专心；言语——不欺、温和；气质——天性温和；智力——记忆力强；感情——进取；意志——坚固。
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聂荣臻处在国家激烈动荡的时期，深知旧学不能适应未来发展的需要，应该努力学习现代科学文化知识。在这样的思想鼓舞下，他勤奋学习，认真思考。每天学到很晚，连星期天都舍不得荒废。更可贵的是，他从不放过任何问题，不随便问同学或老师，而是经过反复思考，直到弄懂为止。正是这种广读博览，为他以后报效祖国，为中华民族的崛起而建功立业打下了良好的基础。青年学生正处在学习新知识的关键时期，应该以聂荣臻为榜样，勤学深思。