第十章 愿携久长
流了那么多血怎么可能没事？
拓跋焘震怒地看着一批又一批的御医在观澜宫进进出出，最后终于爆发了压抑多时的怒火，一脚踹倒挡住他视线的屏风，大吼道：“你们到底会不会医？！人为什么还昏迷不醒？都给我滚！”
“陛下息怒……”
大半夜，连皇太后收到消息都从凤榻上起身，更衣来到观澜宫，一见皇帝仅穿着贴身的亵衣，没有披任何外衫，赶紧使眼色给宗爱，奈何谁也无法靠近他，一碰到就被重重地甩出去。
“陛下，你冷静些。”皇太后只能亲自出马，走到跟前按住他的手臂，“太医需要时间来诊断，你一直骂，他们会害怕，怎么给茹昭仪看病？”
“她没有病，她一直好好的，怎么会突然小产？”拓跋焘凌厉的眸子扫向在场的每一个人，最后落在那个瑟瑟发抖的奴儿身上，“你给朕滚过来！”
奴儿跪倒在地，“陛下……”
“娘娘不适，为何没有早叫御医？”他早就看这个陪嫁的丫头不顺眼，“你是干什么吃的？”
“陛下恕罪……”奴儿颤抖地道，“娘娘从早上就精神不太好，奴婢有说请御医过来看看，娘娘说不要紧，睡一下就好。”
“你家主子什么性情你不清楚？你也由着她？”
这时，为首的御医从床榻边绕过来，行礼道：“陛下，娘娘的情况现已稳定，只不过——不过——”
“不过什么你倒是说啊？”皇太后担心这个老牌子的御医被心急火燎的拓跋焘给灭了，赶紧让他实话实说。
“从脉象看，娘娘不知误食什么……导致寒性过重，冲击脏器，导致宫盘移位血脉阻塞这才……”御医擦了擦额头的汗，“现下虽是保住了娘娘的命，但误食之物寒性罕见，恐怕会落下病根。”
“你是意思？”拓跋焘捺着性子眯眼问。
“娘娘日后能否再有麟儿……”御医重重地叩头，“恐怕要看天意。”
换言之，机会渺茫！
拓跋焘大发雷霆，“给朕拉出去！全都拉出去斩了！”
“陛下饶命啊——”
宫中侍卫进来，不由分说就把御医、宫女，连同奴儿在内所有在观澜宫伺候的人都押解出去。
“陛下——陛下——”皇太后从未见过拓跋焘有株连下人的行为，不禁花容失色，“千万不要冲动，这件事，牵连甚大，一定要彻查清楚，御医是三代老臣，对皇家有恩，你不能就这么杀了他，否则谁来医治茹昭仪？”
“他有治好什么吗？”拓跋焘怒目横眉，“从朕进来，他就没有一个好的消息，朕的骨肉，朕爱妃的身子，他救了多少？”
皇太后不经意注意到榻上气息微弱的茹昭仪不知何时睁开了眼，正艰难地张嘴想说什么，她赶紧拉住拓跋焘，“陛下，茹昭仪醒了，她在等您过去。”
听罢，拓跋焘二话不说来到榻边，一手握住那双冰凉的手，一手托起昨夜他还抱在怀里温润暖和如今却弱不禁风的娇躯，“阿七，朕会找更好的大夫给你看诊，刘宋有名医，江南也有，朕就派人去江南请——”
“陛下……”阿七咬着牙，极力把话吐出来，“不要为阿七大开杀戒，为臣妾积德好不好？”
“阿七！”托着她的大掌一紧。
“至少臣妾还活着，活着就有无限可能……”她努力地挤出笑，颤巍巍地抚上他的面颊，“臣妾壮实得很，日后让名医调理一下，肯定能再给陛下生十个八个都不成问题，陛下说，好不好？”
“……”
此刻，拓跋焘顿觉回到幼年，那时，他不到十岁，父王骤亡，而他正蹲在雪地里堆雪人，刚堆好的雪人，有着可爱的笑脸，就是缺少鼻子，一根红萝卜不等安到雪人的嘴上方，就被他急冲冲奔来的母妃夺走，狠狠地甩到宫闱墙角，然后那张如今已想不起的容颜，对他大哭道：“你还玩！母妃要死了，你知道不知道？都是你，都是你害的！本宫为什么要生你！都是你害死我的！”然后又打又推，把他辛辛苦苦，冒着天寒地冻堆好的雪人毁成了一堆雪，小雪人在天亮时，化为一摊水。也就是那日，他的母妃因他成了储君而被赐白翎自尽，之后，出现在他面前，以母后自居的是平日里最受父皇宠爱却没有为父皇生下皇子的女人……
他的心，如那一日的雪，在冷澈过后化为冰水，无波无澜。
这么多年，本以为不会再有什么牵扯到他的情愫，哪知眼前这个聪明到让他无法不去疼爱的女人又牵动了他的心弦，让他回忆起被湮灭多年的旧事——
眼前的她就像那日被母妃一点点毁去的小雪人，让他痛得说不出话。
原来，这么多年，不管他如何勤奋，如何变得再强大，再怎么一人之下万人之上，也无法抵挡命运的齿轮，再一次无情碾过。
皇太后见状，心知有茹昭仪在，不会让事情太难收场，于是挥了挥手，带着剩下的人退出，然后亲自到外面先把押解一干人犯的侍卫拦住，免得皇帝再改变主意也为时已晚。
“陛下。”她柔柔地唤，“你不要这样子嘛……阿七没那么容易被打倒，再说，臣妾也不信宫里有人这么大胆子加害妃子，嗯，多半是……”
注意力被她的话引去，他紧锁眉头，“你想说什么？”
“陛下大军所向披靡，除了臣妾的故乡柔然，刘宋与北凉哪个不是忌惮又憎恨？”她喘了口气，“明着打不过，想要打击陛下，不如从内下手。”
“你怀疑其他国的人潜入宫中？”他顺着她的意思推测，想到先前被他用计铲除的檀道济，据说刘宋皇帝后来追悔莫及。
“嗯。”她甘涩的唇扯了扯，“不然的话，宫里上下，一直都平安无事，臣妾的饮食都有专人安排，也都是陛下的亲信，怎么可能出状况？一定是有外面的人暗中下手——陛下若杀了自己人，不是让外人得益？再者，臣妾，也不想再有血腥，陛下要杀的，还有臣妾自幼一起长大的玩伴，没有她在，臣妾会很孤单……”
“你的意思是要朕放过他们？”他放下她兀自起身，“不可能！”
“就算陛下不肯放过御膳房还有观澜宫的人，也可以不杀他们，换一个别的法子惩处他们失职。”她咳了咳，果然令他无可商量的表情有所缓和，“臣妾，只要奴儿还好好地留在这里陪我……”
“你！”拓跋焘瞪着她，瞪了一会儿，在她气色越来越不好的情况下，终于放柔了声音，“朕要你全力配合朕找来的名医，不管药多难吃，你都要吃，不管饭是不是吃得下，你都不能不吃。”
“遵命。”心知他是对她的请求狠不下心，也顾虑到其他可能性，阿七半是欣慰半是无力地应着，然后朝他笑了笑，“陛下，陛下，抱抱臣妾好吗？”
拓跋焘回到她跟前，将阿七连人带被褥裹在怀里，灼热的唇落在她的眉心，而后他听到一阵又一阵的抽泣，胸前****一大片。
“想哭就哭出来……”他不是不知道她一直在忍，没有女人会大方到连自己的心肝宝贝没了也不去计较！
“佛狸。”她抓着他的前襟，把脸埋藏在他怀里，“一定是我还不够好，没有办法胜任当娘，一定是这样，下一次，我有哪里做得不好，你一定要提醒我。”
“朕会的。”
搂紧她，拓跋焘像是搂住了昔日没有保护到的小雪人，沉沉地闭上眼。
如果说太阳一出，雪人就必须化成一摊水，那他不介意为雪人打造一座冰天雪地的宫殿，让它永远都可以存在于天地！
梦中听到嘤嘤啜泣。
阿七侧过消瘦的脸，撩开眼皮看了看那个眼睛肿得和她有一比的奴儿，“陛下放了大家吗？”
“公主，公主对不起。”泣不成声的奴儿趴在床边，用力地磕头，额头已经血迹斑斑，“都是我的错，都是我，是我没能照顾好你。”
“唉。”无神地仰望帐顶，阿七幽幽道，“去看宫门有没有关好再来说。”
“公主放心，陛下嘱咐过，不准任何人打扰你歇息。”
松了口气的阿七把视线重新落在这个自幼就在一起玩的女孩身上，苦笑道：“我早就有所准备，这是皇宫，不是草原……随时都会有万劫不复的可能，而我能保留一条命，你也算念及旧情是不是？”
“公主——”奴儿目瞪口呆，没料到她会把什么都看得透透的。
“咱们认识那么多年，我怎么会不了解你？”阿七撑着身子坐起来，“你怕别人对我不利，我的膳食都会由你在旁看着做好，才端给我，真要有什么危险，也绝对是你不得已予以默许，是不是？”
“公主……你既然都知道了，为什么不让陛下杀了我？”奴儿凄然地问，“在你心里，到底在想什么？”陛下最近都在更换整个皇宫的守备，显然把可疑目标都锁定在外面的人。
“我说了，你一定有不得已的缘故。”阿七的手搭在她的肩头，“从小到大，我没什么朋友，你陪在我身边，照顾我，把我看得比什么都重要，就算老远从故乡来到这陌生的地方，也没怨言，事事为我忧心，这次，算我回报你吧……”
奴儿摇着头，眼底的泪花泛滥，“我，我不知这药会让公主以后可能都……”如果早知那个人骗她，就算是要她死，也不会这么对公主！
“到底发生了什么？”阿七温和地望着她。
“公主——”在她真挚的眼神下，奴儿无法再隐瞒下去，“是我不对，在公主离开皇宫的两个多月，跟人产生了私情，这事被皇后娘娘的婢女发现，若不是宗爱公公压了下去，早就被揭穿。但前几日，皇后来向公主求救，最终无果而归，皇后的婢女就来要挟我，若不给公主下药，打了您的胎，就抖出——抖出我和那个人的事，按照大魏的皇律，他一定会被除以极刑的！”
那仓皇焦虑的样子，似乎有点眼熟，好像……好像她自己啊，阿七在心底无奈地笑，女人为了所爱，是什么都敢做的，根本不及考虑自身安危，不是吗？当听到云游僧说陛下有死劫时，她的反应跟眼前的奴儿没有太大差别，宁可豁出去，与老天较量。
“告诉我，他对你好吗？”她怜惜地递给她一方巾帕擦泪。
奴儿用力点头，“很好，他不在乎我是不是婢女，是不是柔然的人。”
“难得有情人啊。”阿七闭了闭眼，“这样吧，我找个机会送你出宫，想办法成全你们，好不好？”深宫寂寥，戒律森严，哪个女人会甘愿把青春年华都耗尽在朱门里？花无百日红，人无百日好，钩心斗角为了什么，实再简单不过的道理，是她忽略了奴儿的感受，怪不得奴儿。
“不要！”奴儿用力摇头。
阿七意外地睁眼看她，“为什么？你不是也很喜欢他吗？”光明正大和喜欢的人在一起，不是宫里没有自由的人所奢求不到的吗？
“发生了这么多事，我怎么可能再跟他一起？”奴儿咬着唇，认真地举起手，“我向神明发誓，下半辈子伺候公主，只要公主不嫌弃我，愿意我用后半生来弥补我的错，我愿割舍一切。”
“傻瓜。”阿七心情五味杂陈，“你无需意气用事，这是一辈子的幸福。”
“我和他不可能了。”奴儿当机立断地说，“在公主醒来以前，我已和他断了关系，以后再也不会有所瓜葛，就算皇后娘娘的人要揪出来，我也不会再逃避。”公主的幸福被她葬送，她没有资格再要幸福。
“放心吧，这件事皇后也怕陛下追究下去。”到时谁也吃不了好果子。
“那公主呢？”奴儿怯怯地问，“能不能留下奴儿，我不求公主原谅我，只求让我留在观澜宫，好好照顾公主！”
“唉，如果不要你，我就不会跟陛下讨保你啦。”她侧过头面向里，强自压下阵阵刺痛的心悸，尽量不去想失去的孩儿，“命中注定的事，就算不发生在你手里，也会发生在别人手里，只不过这个劫，让我更担心另一件事——”
“公主？”
“过些天我会跟陛下说到沙门寺上香。”她软软地说，“你帮我打点一下，我想单独跟住持谈一谈。”
“住持？”奴儿满头雾水。
“嗯。”阿七露出浅浅的笑，“我也有想要不顾一切保护的人啊。”
奴儿迷失在那抹笑中，久久难以回神。
温泉果然不能泡太久，会头晕，会浑身乏力。
趴在纯天然的乳石岩边，静听淙淙流水的阿七被氤氲的雾气笼罩心神，想要开口喊守在外面的奴儿都没有力气。忽然，耳边传来“扑通”一声响，水花四溅，很快她被一双健臂收拢入****的怀里，源源不断的气息送入到口中。
“唔——”阿七扑腾着挣脱，却发现根本无法动弹。
“是朕，不用怕。”在松开她的唇后，拓跋焘将她微微托起一些，免得温泉压过胸口，又让她气息不顺，“早跟你说过，不要泡太久，闷到了吧！”
“陛下……”她习惯性地把手环在他的颈项上，“臣妾是被你吓到。”
“还敢狡辩。”他咬她的耳垂。
阿七吃痛地边闪边说：“臣妾不敢，臣妾冤枉，臣妾……”
“你如果真是朕殿上的臣子，那也一定是弄臣。”他哼道，“为自己找理由，一套一套的。”
阿七格格地笑，把头靠在他颊边，手指若有似无地扶着那刚毅的线条。
“陛下，臣妾这么好的人，怎么会是弄臣啊？”
“不是去寺里拜就是好人。”他也没去拉下那只近乎在挑逗的手，“烧香拜佛一点用都没，以后你不准再去沙门寺！”侍卫长回报，阿七跟那方丈在禅房里神神秘秘的不知说些什么，若不是知晓她对自己依恋颇深，真要以为有人在失去胎儿的打击之下看破红尘，想皈依佛门。
“佛狸，我也没有做坏事，为什么不能去？”
她只要一撒娇就会叫他的字，这简直成了惯例，虽说拓跋焘不愿承认，但必须面对这个很有效的事实。
“身为后宫妃子，没事老去外面溜达做什么？”
“我也没事做啊。”她拉着湿漉漉的发丝，把两个人的头发缠在一起打卷。
“谁说你没事做的。”他瞪着她，将她找不到立足点的双腿拢到腰间，而后缓缓深入到温暖的包围里，“朕今日下旨，让晃儿的乳娘把他带到你宫里，以后，教导她的责任就在你。”
“陛下……”惊喘之余，阿七好不容易把心思从体内的骚动中拔出，双手抵着他火烫的胸膛，“晃皇子年纪太小，应在他的母妃那里。”
她懂的，拓跋焘是为免她因其他妃子诞下皇子而失落，特意把长子送到她跟前看顾，这是莫大荣宠，也是莫大残忍，要小皇子的生母情何以堪？
“别忘了，朕也是很小就没了亲娘。”拓跋焘粗声道，“假如没了亲娘在身边就不成气候，那也成不了大事！你的学识比他亲娘高得多，在你身边长大，只有好处没有坏处，还是说——你不肯教养朕的子嗣？”
“不是，阿七没有这种想法。”多半是没可能为他生子了，遗憾却未必成为日后的全部，她眼圈微红地搂住他，“我能为你做的事，一件都不会逃避。”
他抱着她离开温泉，擦拭干净身上的水珠后，让下人服侍着穿好彼此的衣衫。
阿七本以为他们要打道回宫，哪知车马掉转方向，反而往城郊行去。
“陛下要带臣妾去哪里？”她与他同乘一匹骏马，不禁好奇地问。
拓跋焘把这个快要掉下去的女人又抱得更紧些，只淡淡地说：“等会儿你就知道了。”
初春的风还有些大，她蜷缩在他的怀里，大眼环视着难得一见的秀丽风光。
他们来到的地方是大魏当初为防范柔然与北凉和夏国所建造的长城，虽没有秦长城那么瑰丽，从赤城绵延至阴山，也颇有规模。
站在一处烽火台扶着土城，她眺望着无边的草原，喃喃道：“再往北就是敕连哥哥他们的地方了。”
她没有说是“我们”的地方，而是“他们”的地方，那就是把大魏的山河当成了她的归依之处。拓跋焘搂着她的腰，遥指远方，“朕自幼年就与柔然对战，大大小小不知打过多少次，有先皇的遗愿，也有朕自己的志向。”
“陛下最大的志向是什么？”
“北方基本都在大魏的统辖之下——”他傲然地回过头，目标直点南方，“朕希望有朝一日，饮马长江。”
“草原上的女儿们都希望自己可以嫁给一个大英雄。”她突然说。
拓跋焘抬起她的脸颊，“那你觉得朕是吗？”
阿七笑而不语。
“大胆茹昭仪，竟敢不回朕的话！”他佯装恐吓。
“陛下，我想起一件有趣的事。”她风马牛不及地说。
“什么？”
“听说陛下叫古弼大人为‘笔头奴’，是不是？”古弼是两朝老臣，一直为大魏兢兢业业，也是鲜少几个敢在拓跋焘面前直言不讳的人。
“没错。”拓跋焘没好气道，“那个老不休，没事就找气给朕受。”
“今年正月，听说古大人收到一封信，说是下面有臣子抗议皇家的上谷苑囿占地太多，老百姓无田耕种，望朝廷减掉大半分给贫民。古大人担心新年已到，不赶紧处理会耽搁一整年收成，就到后花园想把这件事说给陛下听。当时，陛下正和刘树大人下棋，看也不看他一眼，古大人吃了闭门羹，在旁边坐了很久，也没有机会开口，是不是？”
“他后来还是说了。”提到那件事，拓跋焘的脸色黑得很。
阿七故意佯装不知，“怎么说？”
“古弼那个笔头奴执着起来，六亲不认，揪住刘树的头发把他拉下凳子，扑上去又是揪他的耳朵，又是打他的背，还边打边骂：‘国事没治理好，都是你这个小子的罪过！’”拓跋焘咬牙切齿地说，犹如历历在目。
阿七忍着笑，“然后陛下呢？”
“朕会听不出他在指桑骂槐吗？就丢了棋子对他说，没听他奏事，错在朕，刘树不过是陪驾的，有什么罪过？叫他不要再打了。”拓跋焘偏过头，“后来，这个笔头奴，自己光着脚去官署自劾请罪，要求降级。”
“臣妾知道。”阿七笑眯眯地说，“陛下后来对其他臣子说：‘帝奇其公直，皆可其奏，以与百姓！’是不是？陛下如果是个昏君，早就把笔头奴拉出去斩了泄恨，要古大人这样的谏臣在，也要有听得进去的皇帝才行啊。”
“所以？”他挑起眉，等她绕了大半天圈子的下文。
她伏在他的耳边，缓缓道：“陛下才是臣妾心里的大英雄啊。”
以前人家都说拓跋焘是莽夫，只懂得杀伐征讨，哪里会看到他的另外一面？就算看到了，也会当作没有看到，因为是敌人，就更不愿意承认。
而她都看在眼里，为他骄傲。
拓跋焘的脸上闪过一抹错愕，继而，难以言明的情绪占据了他的全部。
这个女人的眼睛，心灵，都放在了他的身上，这个他从柔然钦点来的阿七公主……
“陛下。”阿七倚在他宽阔温暖的怀里，一起沐浴在夕阳的余晖下，“阿七此生并没有那么大的志向，多守候陛下一天，就多一天欢喜。”没了孩子之后她也少了个顾虑，全心全意所想的，也就是身边的这个粗中有细的男人。
拓跋焘没说什么，只是搂着她，一个又一个的吻落下。飒飒风中，阿七耳边回想起那日在禅房里跟住持所言的一番话——
“大师所言当真？”
“皇室一脉，三十岁是道坎，自献明皇帝到道武皇帝再到明元皇帝，都在壮年时期走向疯狂，杀亲，杀臣，似是血脉中的隐疾，至今无解，当今陛下英明果断，南征北伐战无不胜，对百姓仁义，对朝臣器重，为大魏奠定旷古基石，却也逐渐临近而立之年，娘娘是福泽之人，与陛下属性相补，若在必要时有所准备，陛下才能免于死劫。”
“我要怎么做？”
“娘娘不妨早作准备，在那之前到四方找寻到医治之方然后……”
那些事，须慎重再慎重。
在没有任何兆头的前提下她不能轻举妄动，否则会伤到他，也损害到大魏得来不易的基业，总之，她会默默守护他，一如他对她的守护，不管政务多忙，不管身边的事有多少，都会抽空去观澜宫陪她，逗她开心。
今生成为他的妃子，她很幸福。
太延五年春，皇太后病故，举国大丧。
正是人心不稳之时，宫中沸沸扬扬都在传蠕蠕与北凉联手，密谋夹击大魏。只不过，大家都知道一件事——拓跋焘最宠的妃子也是来自蠕蠕，因此，折子虽时不时有所提及，却也顾及良多。
观澜宫并无异样。
阿七握着小皇子拓跋晃的小手在教他如何练字，小家伙悟性很好，据已故太后所说，颇有几分拓跋焘儿时的资质。望着那天真无邪的脸蛋，阿七经常出神，如果她的孩子没有夭亡，也会像拓跋晃这样窝在她怀里。虽然她不是拓跋晃的生身母妃，但拓跋晃对她非常尊敬，只是少了些孩儿对母亲那样亲昵的撒娇。
“公主？”
远远地，屏风外传来奴儿的呼唤。
阿七低头摸摸拓跋晃的脑瓜，“晃儿乖乖写，晚上你父皇来时，把左丘明这篇《曹刿论战》拿给他看。”
“是。”拓跋晃用力颔首。
走到外殿，阿七淡淡地说：“在里面讲也无妨。”
“公主，他毕竟是其他娘娘所出。”奴儿一板一眼地说，“这宫里，对什么人都不能轻易放下戒备。”
阿七别有深意地看了看她，“包括对你吗？”
“包括我。”奴儿垂眼道。
“你这又何必。”阿七轻叹一口气，“我不想把日子过得那么难受。”
“公主在看晃皇子时，一定会忍不住想，如果自己的骨肉长到现在，一定比他还要高上些许。”奴儿眼圈微微泛红，“奴婢都明白的，所以，以后的事，奴婢会尽量补偿公主失去的……就算不管奴婢怎么做，都不可能弥补。”
“奴儿。”
“公主，其实是——”奴儿吸吸鼻子，“我听下面的人说，北凉可能与敕连可汗互通往来。”凑上前两步，又是一阵耳语。
阿七的容色微变，“敕连哥哥惹到麻烦了。”
敕连哥哥碍着她的立场，可能吗？先不管这件事是不是真的，对柔然来说都是大为不利，北凉不是求同盟，而是拉一个垫背的壮壮声势。
“公主有什么想法？”
“哎。”阿七又是一阵轻喟，“奴儿，你信不信命中注定一些事，总是要发生的呢？不管你再怎么回避，再怎么谨小慎微，该来的，始终都跑不掉。”
“公主……”
“奴儿，你我主仆一场，我希望你能答应我一件事。”她忽然说。
奴儿跪了下来，“只要公主吩咐，奴儿万死不辞。”
“如果有朝一日，我不在跟前，你也要好好伺候陛下。”阿七眯起眼，“对他就像对我一样，尽职尽责，无微不至。”
“公主？”奴儿一惊，“你是不是，是不是知道要发生什么？”
“我要做的事，我当然知道会有什么后果。”阿七把奴儿拉了起来，“你不用过问太多，只要回答我，能不能做到？”
“能！”奴儿一咬牙，“这条命早就不是奴儿自个儿的，公主让我照顾陛下，我就是豁了命也要保护陛下周全。”虽然她实在想不出，有什么人能在拓跋焘眼皮底下伤了他。
“你也说了，宫中多诡谲，不能不防着些。”阿七若有所思道，“小丫鬟不会太引人注意，也比较好观察形形色色的人，明白吗？”
“奴儿明白。”她都能出手害过公主一次，那么拓跋焘身边的人，就是再亲近的也不能信。
“那就好。对了，”阿七又问：“上次让你帮我去御医那里问的几种草药都出自哪里，有没有下落？”
“有。”奴儿从怀里取出小纸团，“不过，公主，御医都说那些草药罕见，即使是宫里也没有，只知晓大概位于大魏的哪个方位，不能确定是不是存在。”
“那就足够了。”阿七展开纸团看了看，然后小心收好，“即使是微乎其微的可能性，我也不会放弃。”
“公主是在找灵药吗？”奴儿以为公主已放弃了生子的事，没想到……
阿七一眼就知她想到什么地方去了，也没有点破，轻轻笑道：“有点盼头不是比没有盼头好得多？”
“是倒是。”
“陛下驾到——”
两人还要说些什么，外面传来宗爱的通传与男子的脚步声。
“陛下怎么来了？”阿七迎上前去施礼，“下午不是要去历兵的吗？”
拓跋焘睨向她，眼角扫了一眼面色怪怪的奴儿，“朕累了，想休息不成？”
“成。”阿七已习惯他近半年来越发蛮横的脾气，上去搀他的臂弯，“奴儿，还不去准备晚膳？”
经历那次事，拓跋焘怎么看奴儿都不顺眼，也许聪明如他早就猜测到几分可能性，只不过阿七死不承认与奴儿有关，他也没去追根问底。可小事上没少刁难到奴儿就是了，半个月前还因奴儿的茶凉了点，当即就赏下二十鞭，令其十几天都爬不起来。
拓跋焘懒懒道：“朕会吃了她吗？”
“陛下。”阿七的双手捧着他时常在校军场操练而显得风霜的面颊，“阿七好多天没跟你一起用饭嘛。”
“你忙着看佛经参禅，朕也在忙。”他没好气地拉下她的手，“忙些什么，你心知肚明。”
“臣妾在深宫里，看看佛经无非是韬光养晦，对外面的什么事都不知情。”阿七抿唇道，不着痕迹把话题从佛门上扯开，免得他一时兴起又借题发挥，到时害惨了沙门寺的和尚。
“你不知，你那个多嘴的奴才也会告诉你。”拓跋焘才不吃这一套，挽了挽龙袍长袖，“晃儿呢……下午不是该在你这里？”
“晃儿来，你父皇到了哟，快点出来。”阿七朝里面喊。
拓跋焘默默不语地盯着她拉着小皇子走出内阁。
“这是晃儿下午写的，请父皇过目。”拓跋晃的小胳膊举起一叠厚厚的纸。
拓跋焘接过来，随便翻了翻，“我大魏多写隶书，你是个男儿，怎么笔法里脱不了女子的阴柔？”
拓跋晃吓得脸色苍白，“儿臣……知错。”
“陛下。”阿七挡在前面，“臣妾握着晃皇子的手在写，自然有些字会被臣妾影响到，这与他本身并无挂碍。”
“谁说没有挂碍？”拓跋焘不悦道，“朕让你教他，是教他方法，若一心仿摹失了自己的笔锋，便是过犹不及！谁人写字不是先描前人的帖子，都只是仿，没有立意，那汉人行、楷、隶又如何各有千秋？”
“臣妾知罪。”阿七低低地说。
拓跋焘当面把一叠纸都撕了，“晃儿，回你母妃那里，晚膳之前再写一百张，写不好不准吃饭！”
“儿臣领命。”
得不到半句赞赏的拓跋晃含泪离开观澜宫。
又是一片沉寂。
拓跋焘啜了口茶，“你在心里怪朕无情？”
“忠言逆耳利于行，陛下所言句句在理，阿七毫无异议。”她幽幽地望着小皇子离去的大门方向。
“羡慕吗？”他忽然问。
“说没有是欺君之罪呢。”她老实地承认。
拓跋焘扯过她的腰身搂着，“你如果喜欢晃儿，朕把他过到你名下。”
“陛下不必如此。”她把玩他胸襟前的纹饰，“臣妾现在就很好，晃儿不需要换一个母妃，臣妾也不想责任大得没有喘息的余地。”不是自己的孩儿，管教起来严了松了都会被人诟病。
“古灵精怪。”他捏着她的鼻尖，“你有什么事要跟朕说？打朕进来，你一双眼就在眨个不停。”
“啊，有这么明显吗？”她赶紧捂住脸。
“你还装？”他低嗤。
“好啦，陛下，臣妾是想跟着陛下出征北凉而已。”她索性坦言。
“你就这么确定朕会出兵？”他钳住她的下颌，“为何朕不能为你按兵不动？”
“陛下等的时机到了，前些天南凉主之子来投，完全可以利用南凉主之子招降旧部以孤立打击北凉，有没有柔然都不在关键。”她微微一笑，“再者敕连哥哥的情况，陛下心里有数，臣妾没有必要多做劝说，不是吗？”
拓跋焘是打算用柔然做幌子，稳一下北凉的心，又被她猜到了吗？
他不语。
“陛下忘记臣妾上次随军的事了吗？”她怀念地笑，“距那段日好些年了，一直都在宫里，没有机会到西北那边去走走，着实……着实闷了些。”
“你是在说，朕不让你跟着，你会闷死，责任都在朕身上？”他气定神闲地接口。
“陛下圣明！”她飞快地福了福身，“臣妾谢恩。”
真会打官腔，他的确把她惯坏了。
只不过，这一次阿七主动要求随军，总觉得哪里怪怪的。但，他会牢牢看住她的，又会有什么事发生？
尾声
公元439年，拓跋焘进军北凉都城姑藏，北凉灭亡，自此一统北方，但随军的茹昭仪在战乱中失踪，生死不明。同年，拓跋焘烧经灭佛，宏大儒教。次年，刘宋王朝人马南窜，大魏兵至长江，最远至江淮一带。北魏深宫风行淡眉，多有妃子刮眉以示君侧，奈何，依旧无人可以入主观澜宫。
左昭仪之位空悬。
之后，拓跋皇帝笃信道教，酗酒，在宦官宗爱调唆下，怒杀大臣崔浩，误杀太傅，惊死太子拓跋晃，一时朝廷上下，人人自危，风雨飘摇。
那日皇帝又来观澜宫独坐。
侍女奴儿奉上宗爱特地备的美酒，待拓跋焘饮后倒下，悄然对着墙上的女子画像深深叩拜——
“公主，这一次该奴儿偿还欠你的情。”
言罢，悬梁自尽。
一个时辰后，拓跋焘驾崩，年四十四，谥号太武皇帝，由太子的嫡子拓跋浚继位，赫连太皇太后辅政，改元兴安。
北魏的皇陵。
白天的喧嚣过罢，人马返回平城，只剩一片幽寂。石壁忽明忽暗的火把，映照出一道守候多时的纤细身影，那人手里握着一个瓷瓶，里面装满了多年来辛苦寻觅的配方所制的灵水。
吃力地推开玉棺，把手轻轻地放在拓跋焘鼻息前，许久，那人呼出一口气，将灵水灌入其紧咬的牙关中，同时，喃喃道：“奴儿，今生我顾不了那么多人，这是最后的希望。”
不知过去多久，躺着的人，手指微微一动。
玉棺外的人泪中含笑。
（完）