第九章 大劫临身
其实拓跋焘这次亲征御北上的刘宋大军，最大收获是除掉檀道济这个对大魏最有威胁的人。不过，檀道济如此善于用兵的将领被刘宋皇帝杀了，连带灭门，让阿七唏嘘，重臣良将又怎样？一旦主子禁不住挑拨，臣子就要跟着倒霉……拓跋焘及时撤军没有穷追不舍的计，果然奏效，让刘宋吃了一记深深的闷亏。
然而，还不仅仅如是。
回到宫里，阿七翻来覆去思索，隐约觉得还有什么地方是她没想到的。拓跋焘答应她出宫，是不是太爽快了点？除了对她的信任、宠溺、任用之外，似乎还隐藏了什么目的，就像故意顺道把她支走似的……
“到底是哪里不对呢？”
坐在寝殿桌前的阿七，一手托着腮，一手拿着绣花针，目光游离。
端着晚膳进来的奴儿随口道：“公主，吃饭啦。”
阿七愣了愣，然后晃晃手里的绣花针，“我真的不是刺绣的料，唉，奴儿啊奴儿，日后怎么办？”
“什么怎么办？”奴儿不明所以。
“你看，我绣了半天，还是歪歪扭扭，难看极了。”她苦着脸，“这要比行军打仗还难。”
“我的好公主。”奴儿放下托盘，一手撑着额，“你怎么还在为这个苦恼？陛下准你出宫那么久，还会在乎你会不会女红？”
“我想给我未来的孩儿缝补嘛。”她懊恼地说，“到时小家伙穿着走出去，让别的皇子笑话怎么办？”
“公主……”至今都在为她担心的奴儿嚅嗫道，“真的要生吗？”
“是啊。”阿七笑了笑，“我都不怕，你怕什么？”其实她也很期待，自己和拓跋焘会有一个怎样的娃娃。
“但是——你忘记了吗——”
“没有忘啊。”阿七打断她的话，“别再为这个担心了好不好？我心里有数，这次外出一趟，不只是帮陛下分忧解劳，也有我的打算，总之，一路都顺利——”不算那个和尚所言的话。
“公主……”她要不要告诉公主，为了怀一个男人的孩子而甘愿冒险，很大一部分原因是爱。
“好啦，你要继续饿我不要紧，饿到我的孩儿，陛下饶不了你。”她把刺绣的那些针线样板挪到旁边，把吃的摆在眼前，打开小盅的盖子，稳了稳，“嗯，这次是冬菇汤吗？”
“是的。”被她的笑容感染，奴儿略略放松了紧绷的神经。
阿七刚喝没两口，外面传来太监尖尖的嗓音——
“皇后娘娘到！”
阿七闻言，差点一口喷出来，赶紧擦擦嘴，“奴儿，去，到外面接驾。”平日与她从不交谈的皇后，怎么会无缘无故跑到观澜宫？她随军出征的事，除陛下也就奴儿知情，观澜宫在她回来以后，拓跋焘就以战胜为“恩典”解除封禁，其他妃子都还在观望皇帝对她的态度，没谁这么积极来串门子的啊。
奴儿赶紧到外面迎接皇后。
阿七整了整衣衫，稍后也到观澜宫的前殿，对那个端坐在正位上的清冷皇后翩然一礼。
“皇后千岁千千岁。”
皇后神色复杂地瞅着她，一挥手退去随侍的持灯婢女，“免礼，茹昭仪，本宫想与你单独一谈。”
这显然是让奴儿回避。
阿七扭头道：“你先出去。”
“是。”奴儿毕恭毕敬倒退着出去，把大殿的门扇掩好。
赫连皇后清冷的容颜在只剩下两人时，陡然变得激切，不由分说拉住阿七那双温热的手，“茹昭仪，本宫求你一件事！”
阿七不无惊讶地反问：“皇后娘娘是六宫之首，何出此言？”
“茹昭仪，你是聪明人，本宫也不多客套。”赫连皇后正色道，“陛下对你的恩宠，明眼人都看在眼里。”
“我……我这里刚被解封。”阿七有点心虚地为自己“辩白”。
“真要本宫说明吗？”赫连皇后苦笑，“陛下走前，是观澜宫禁封之时，陛下回来之日，就是观澜宫开封之日，怎么有这么巧的事？再者，这几天有御医频繁出入你的寝宫，虽是陛下不准他们泄露任何风声，同是女人，能隐瞒得住吗？”顿了顿毅然道：“陛下宠你宠到在观澜宫留宿而从不在其他寝殿过夜，这份殊荣，试问后宫哪个妃子有？”
“呃……”阿七明白赫连皇后的猜测远远不止这些，而她当面挑明，必然是出了很大的事，“娘娘，究竟是什么事让你如此在意？”
“你是本宫的大哥绑来大魏的吧？”皇后忽然道。
“会嵇公他——”都告诉他妹子了？
“本宫就想，大哥不可能在脱困后又贸然跑来大魏，一定是他想破坏大魏和柔然的联姻，坐收渔利，没想到……被你说服，跟着来了这里。”赫连皇后深呼吸后缓缓道：“赫连一脉只剩下皇兄，本宫怎么样都无妨，却不能让他有事。”
“等等！”越听越不对的阿七拦住她，“皇后娘娘是说，会嵇公遇到危险？”
“你真的什么都不知道？”赫连皇后盯着她，在衡量有几分可信度。
“我刚——被解禁，并不清楚会嵇公的近况。”阿七咽了咽口水。
“本宫的大哥在陛下亲征刘宋的这段日子里向北凉而去，被陛下留守的司徒长孙翰拿下，如今被关押在天牢。”赫连皇后咬了咬唇，“陛下将要在三日后将他押解到午门处决。”
司徒长孙翰是当日拓跋焘带去攻打柔然的大将，厉害非凡，无怪乎能够生擒住赫连昌，可放着好好的会嵇公不做，赫连昌干吗要去捅这么大的娄子？
不等阿七开口说什么，男人低沉的嗓音打断了两人的密谈——
“朕有说过只处决他一人吗？”
“陛下？”赫连皇后的脸顿时毫无血色，不由自主退了一步。
阿七也没想到拓跋焘会在这个节骨眼到她的观澜宫来，无巧不巧撞到皇后为兄长求她。
“陛……”
拓跋焘抬起一手止住她欲开口的势子，转而背着手对皇后道：“皇后，你认为朕的旨意，会因为什么人而变吗？”
赫连皇后接不上话，以祈求的眼神看向被拓跋焘挡住一半的阿七。
但阿七明白，拓跋焘的口吻里充溢着怒意，此时开口也无济于事，她默默地退到一边，选择静观其变。
“陛下，臣妾的兄长有罪，请看在……看在他年轻鲁莽受人挑唆的分上，饶恕他一命。”赫连皇后鼓起勇气叩拜在地，“毕竟他是臣妾的兄长，臣妾无法眼睁睁地看兄长身首异处。”
拓跋焘气定神闲地端坐在正位的椅子上，淡瞥向角落里的阿七，“你不是在吃晚膳吗？站在这里做什么？”
阿七想说什么，又在他警告的眼神下咽了回去，“是。”
离开的时候，背脊上有两种截然不同的视线，令她又是灼热，又是不忍，回到寝殿，外面说什么就听不太完整，没多久，拓跋焘一个人走了进来，见她仍是没有碰桌上的饭，不悦道：“都回宫了，还要朕喂你？”
“陛下。”她扶着桌案起身，“这一切绝非偶然吧。”
拓跋焘只道：“坐下。”
她没动。
他又说一遍：“坐下。”
阿七坐回原位，拿起木勺，有一口每一口地喝着，食不知味。
“赫连昌是你什么人？”在阿七以为拓跋焘不会为赫连兄妹开口时，他又把话题扯了回来，“让你为他费神？”
阿七苦笑道：“陛下说笑了，臣妾和他原就没有瓜葛，只不过途中巧遇——至多是想到前因后果，有些心有戚戚焉。”
“喔？”
见他没阻止她说下去，阿七继续道：“同样都是臣服在大魏统治下的诸国，臣妾怎能不懂得皇后的心情？唯一的哥哥命在旦夕，做妹妹的无论如何都要救她，换做是臣妾，也会这样焦急。”
“你不是她，不会那么愚蠢。”他冷笑，“以为是皇后就能例外？朕不仅仅要对赫连昌斩草除根，连她也难逃一死。”
“陛下！”阿七颤声道，“陛下随便摆出平城是空城的样子，赫连昌就迫不及待跟北凉的人暗渡陈仓，落得一个被瓮中捉鳖的下场，而陛下不仅借刀杀人铲除檀道济，也可以名正言顺处决赫连昌，那么……为什么一定要做那么绝？”
拓跋焘“啪”的一声一拍桌案，震得碗里的汤洒出一大半，“茹昭仪，你以什么口吻跟朕说话？”
放肆，太放肆了，他把她宠得无法无天了不是！
“陛下恕罪。”如果可以她也不想放着好好的日子不过，跟他口舌争春秋，“臣妾明白赫连昌反逆的事牵扯过大，可皇后何辜？汉人有句话说，‘一夜夫妻百日恩’，陛下可否饶她不死？”他早有杀赫连昌的心，那么不管再放过几次，最后都没有办法挽回，怪只怪她对此毫不知情，完全为刘宋大军的事转移了注意力，怪只怪那个冲动的赫连昌，做事不好好周全再行动！
这个摊子没法收拾了。
拓跋焘陡然伸出一手，自后兜住她不住颤抖的螓首，“朕废她，立你为后，你觉得如何？”
皇后是多少女人梦寐以求的位子？
阿七心跳难抑，同时，恐惧与忧虑相携相生，“阿七自怀陛下的孩儿，已觉是莫大幸福，位子越高，承受的东西就越多，臣妾只想多陪陛下和孩儿几年……”伴君如伴虎，如今宠爱不代表永远，日后拓跋焘对她没了现今的眷顾，前日在县城客栈的约定就成一纸空谈，一朝为后，又有皇子在膝下的话，嫡子被立为储君是无可置疑的，那她立即就有杀身之祸，反而被套了无形的枷锁，那先前居于下位，让孩儿隐于其他皇子之中的苦心，全部付诸东流。
“强词夺理！”
拓跋焘甩开手，也不看她泫然欲泣的容颜，径自立于长榻前生气。眼神一扫，瞄到个绣得乱七八糟的婴儿肚兜，抄了起来，摊在掌心翻来覆去看。
正在懊恼为什么闹到这一步的阿七乍见私绣的东西被发现，一把上前抓到手里藏在背后，脸红得像火烧一般。
拓跋焘不久前的怒气烟消云散，饶有兴致地挑起眉，“你做的？”
她低着头，颇为认命地说：“是，臣妾投降……对女红实在无法精进。”
“你这么疼这个孩儿啊……”他玩味地摸着下巴。
阿七有些不安地瞅着他，“难道陛下对自己的孩儿没有……没有……”一时找不到个合适的词来形容。
“你生的，朕自然会偏疼。”拓跋焘的眸色转深，“不要为不相关的人伤神，懂朕的意思吗？”
怎么不明白？
再说下去，他就会拿她肚子里的孩子做文章了……别看也是他的骨肉，这做皇帝的狡猾起来又有什么不能利用？
“是。”
“汤冷了。”拓跋焘修长的手指抚过碗的边缘，“让他们再热一次。”
“嗯。”她叫奴儿进来把桌上的冷羹收去。
又只剩下他们两个。
拓跋焘一把揽过她微微隆起的腰身，“朕这几天没有来观澜宫，你都做些什么？”
“臣妾做什么，都瞒不住陛下。”
“朕要听你亲口说。”他不容许她有敷衍的态度。
“早膳，去给太后请安，午膳，下午茶点，听书，晚膳……”她背书似的一字一字道出每天重复的事。
“呵。”他吻了一下她的额，“太后有见你吗？”
阿七摊手，“没有。”
“要朕从中调解吗？”
“不要了。”阿七摇摇头，“陛下，太后气恼什么，臣妾不是不知，只要我在这个位子一天，她就会气恼一天，至多是臣妾****请安，不要落下把柄让陛下为难就是了。”
“你真是看得开。”他半是调侃地说，“待你比其他妃子先生了个皇子，太后对你自会有所改观。”
“陛下。”
“怎么？”他抱着她因怀孕而丰盈些的身子，坐在榻上。
“唔……”考虑了半天，阿七最终选择放弃，“没、没什么。”
“等朕忙过这几天，”他的双臂环在她的腰上，“日后无须藏书阁笔官给你念书，朕自然会讲给你听。”
“听什么都可以吗？”她的精神又好了一些。
“你想听什么？”他捏住她一兴奋就泛红的鼻尖。
有些喘不过气的阿七毫不容易摆脱那只欺负人的大手，低低道：“臣妾自幼就听说陛下破了柔然大军重重包围之事，但那都是叔叔们添油加醋，必有诸多不切实际的叙说，臣妾……”
“你不觉得这是让蠕蠕很没面子的事？”他哈哈大笑。
她捻起披散的发梢，搔了搔面颊，“输就是输，臣妾只想知道是怎么输的，相信陛下不会欺骗蠕蠕来的小可怜。”
“朕怎么都看不出你‘可怜’。”
“陛下——”
他陡然飘来一句：“朕可以不杀皇后。”
“陛下？”她睁大眼，有几分难以置信，有几分感动。
拓跋焘却不再多说半个字，也正是奴儿送来热好的粥，他放下了她。
当热粥再一次送入口中时，她仿佛又回到那一日夫妻的光景，若潺潺细水的情意在心中悄然回荡。
他是皇帝，为她破了太多的例，一点一滴都在心里。
也许，她是真的迷上了他，这并不意外、
拓跋焘是言而有信的人。
说没有动皇后，那么六宫之首就还是赫连氏，但会嵇公的死，让所有人心里都有了一个数——赫连皇后成了名副其实的空壳。真正被宠的是那个怀有身孕，被拓跋焘时不时就留夜的茹昭仪。
“仍是睡不着吗？”
察觉到身旁的人翻来覆去，本来差不多要入眠的拓跋焘又睁开眼。
阿七撑起身，“臣妾回观澜宫好了，这样子陛下休息不好。”
“就算要回去也是平日的事。”小心把将她拉到自己身上，避开腹部，拓跋焘闭着眼道：“你在胡思乱想什么？”他没有杀赫连皇后，一来是顾虑到皇太后，免得又催他立王昭仪为后，再就是懒得看这个枕边人苦着脸看他……既然皇后没死，好好地活着，她又烦恼什么。
“陛下。”她揉揉眼皮，“臣妾最近心神不宁。”
“喔。”拓跋焘没说什么，处理大半天朝政，下午又去城郊狩猎，晚上宴请北凉前来示好的使臣，他确实疲累，不过她睡不安稳，他也没可能倒头就睡，这些日子以来，越发习惯拥她在怀，听她嘀嘀呱呱说些奇怪又独到的见解，比起大殿那堆臣子三五不时老调重谈好得多。
“能不能让臣妾去平城的沙门寺拜一拜？”她开口请求。
“沙门寺。”听到这三个字，拓跋焘睁开了眼眸，盯着头顶悬着的流苏，“朕还不知你何时崇信起佛教？”
“为求一个心安。”她轻描淡写地说。
事实上是总为那日在县城遇到的和尚所说之言不安，尽管，那个僧人说要等她的劫数过去再拜会沙门寺的住持，但提早一点去会有很大差别吗？早知早安心，也免得整日提心吊胆为拓跋焘的事犯愁。
“朕从不信那些。”他碰到她光裸的肩头，不着痕迹把被褥拉起覆上，“你跟在朕身边，与其求神百佛，不如在朕身上下点功夫。”
“噗。”她忍不住娇笑，柔软的胸自然而然贴到他的肌肉上。
“笑什么？”拓跋焘的嗓音微微沙哑，自她怀孕之后，他就没再要过她，主要御医交待，孕初胎位不稳，过大的动作或者累到都有损母体，这才一再延宕两人交欢的日子，如此厮磨对男人而言确实是折磨。
“臣妾笑陛下跟佛叫阵起来。”她在黑暗中捕捉他深邃的眸子，素手不由自主抚上那张棱角分明的俊脸，“好啦……陛下不开心……臣妾就不去。”顶多日后再说，没有必要为了这件事，让他不爽。
“别再摸了。”他的口气压抑着一股郁卒，“不然，朕和你都不要睡了。”
恍然意识到他在说什么的阿七，心思略微惊讶，很快又被欣喜占据，而后乖乖躺在他的怀里，不再折腾。
他的下巴挨着她的发顶，拓跋焘在她隐约有了睡意时咕哝：“以后不准喝茶，白天困了就睡，没必要为了听书硬撑着。”
“唔……”
也不知是听到还是没有，她徐徐吐出均匀的气息。
拓跋焘长出一口气。
当日在统万城见她第一面时，怎么也没料到，他会被她牵动喜怒哀乐，这个蠕蠕来的小公主，这辈子是来讨上辈子的债吗？
沙门寺……
他的脑海也浮现在县城遇到云游僧人的事，会和那个人的话有关吗？只不过不管他怎么问，她都一口咬定没事，他还能拿她怎么办？
严刑拷打不成……那一点也不好笑。
……
次日一早，阿七被宗爱送回观澜宫，也许是睡得太晚，起身时连服侍拓跋焘更衣都没能做到，被奴儿扶着，一路昏昏沉沉回到自个儿寝殿，显然，也没法去给太后请安，沾到被褥她又睡了起来。
不知过去多久，耳边传来奴儿的轻唤：“公主？公主？”
“啊？”她睁开有点肿的眼。
“公主，吃点粥再睡吧。”奴儿半是强制地扶起软趴趴的她，“不能空着肚子，陛下交待每顿都不能少。”
“我好困。”她哀怨地求饶，“奴儿，让我再睡一下下好吗？”
“不行。”奴儿板起脸，“陛下生气起来，你帮我担着吗？”
“我帮你担……”阿七实在是没胃口，只想倒在被褥里好好地跟周公聊天。
“不行。”奴儿坚持把碗端到她面前，“我喂你好了，公主，张嘴，你只要张开嘴喝下去就好。”
拗不过她的阿七几乎是闭着眼在喝粥。
御膳房被拓跋焘派人叮嘱，每日早膳都要给她煮不同口味的清粥，免得喝得乏味，也不知怎么的，这碗粥吃起来有点涩。
阿七睁开水眸瞄了碗一眼。
奴儿一愣，“公主，怎么了？”
“有点涩。”阿七抿起唇，“算了，可能是我嘴巴苦，吃东西没味，你别跟陛下说，免得他又要去骂人。”
拓跋焘的性子算不上好，但也不至于没事乱发火，但是，用厨子威胁她，也不是第一次了。
“那……”奴儿犹豫地盯着碗里剩下的大半粥，“还要不要喝？”
“喝了吧，不然多浪费。”阿七又张开唇，一口一口喝着。
当粥剩下一半时，奴儿见阿七没注意，就说喝完了，把碗放到盘里，让小婢女双双带出去，自己扶着精神不济的主子躺下，“公主，你困是不是？”
“嗯。”
“那就再睡一会儿吧。”她把被褥小心地掖好，“若是陛下来，奴儿会通报。”
“好。”她心满意足地侧过身。
奴儿又望了望她，刚要落下纱幔走时，里面传来她小声的话语：“奴儿，跟着我辛苦你了。”
“公主……”奴儿的身子一震，猛然回过头，双眼锁定着床上裹得严严实实的人儿，心里如翻江倒海。
许久，她默默地退出观澜宫，掩上殿门。
守候在外的双双皱着眉，“怎么没让娘娘喝完就端出来了？”
“这样就够了。”奴儿说。
双双一叉腰，“怎么会！娘娘怀了龙种，是千金之躯，一顿饭就小半碗粥怎么能保证他们母子俩呢？”
“我说够就够了！”奴儿陡然喝道。
双双被吓了一跳，“你，你，干吗这么凶？”
“你是陛下内务府派来观澜宫伺候娘娘的奴才，我是娘娘贴身的丫头，跟娘娘多少年的情谊，我难道不是为她好吗？”奴儿斥道，“再多嘴，看我不让娘娘把你调离观澜宫，陛下宠娘娘，看哪里有你的好日子过！”
“啊……奴儿姐，我错了。”双双吓得抱住她的腿，“你不要跟娘娘说调走我，我一定什么都听你的。”
“哼！”
奴儿一甩袖子，夺过双双怀里的盘子，迈步离去。
匍匐在地上的双双望着她离去的身影，脸上闪过一抹恨意，喃喃啐骂：“狗仗人势！谁不知道你私下里那点勾当！要不是宗爱公公压着，不让咱们几个多嘴，早就抖了出去，到时看谁死得难看！”
冷风吹过，双双赶紧捂住嘴，私下看了看没有人经过，也赶紧溜走。
当夜，发生了一件震惊后宫的大事——
备受宠爱的茹昭仪小产！