第十四章 剑拔弩张
桂菡闻言一惊，禁不住站起身来追问道：“贵姬娘娘出什么事了？你快说！”
青莲听到她的声音，肩头一抖，头垂得更低，颤声道：“回娘娘的话，贵姬娘娘她……贵姬娘娘今夜吃了娘娘送去的点心，她……她腹中不适，到了后来，竟见了红……”
桂菡和同昕均为之震惊不已，也不再多问，同昕立即命人摆驾前往贞宁宫。
到达贞宁宫后，杜静芙也闻讯赶到，桂菡随在同昕身后走进大殿内，不知为何，自看到杜静芙那刻开始，她便隐觉有股不祥之兆。
贞宁宫的内殿中，若山神气虚弱地躺在床上，脸色惨白无色，双唇发紫，被子盖在她瘦弱的身上，却挡不住她身下那一角带血的痕迹，有几滴血水滴落在地上，鲜红一片犹显触目惊心。她知道同昕到来，挣扎着要起身，桂菡飞快地来到她身边握住了她的手，同昕也道：“你不要起来。”他马上吩咐令公公道：“快传太医！”
若山似疼痛难忍，眉心紧紧地拧成了麻结，良久，方能虚弱地道一句：“臣妾……该死……保不住皇上的……子嗣……”
同昕神色极为凝重，道：“你不要着急，太医很快就会来。”
桂菡心疼得双目含泪，道：“若山，怎么会这样？”
杜静芙这时开口道：“是啊，贵姬妹妹究竟为何会这样？贞宁宫的奴才们究竟是怎么伺候主子的？竟不知主子已身怀龙胎，如今更致令主子有滑胎之危？”
一旁侍立的青莲扑通一声跪下，泣道：“奴婢该死！奴婢不该因唯恐娘娘晚膳未沾饭食有伤身子，而劝娘娘一尝贵嫔娘娘送来的糕点！如果娘娘没吃那些糕点，便不会出事！”
桂菡脸色大变，道：“本宫昨日送给贵姬的糕点全是寻常家乡点心，并无寒凉之物，如何便教贵姬吃下致令滑胎？”
若山面容上早已是全无人色，此时听了青莲的话，更多添了一份惊惶，她连连摇着头，弱声道：“不会……不会是姐姐……”
同昕脸上一片僵冷，低头向青莲斥问道：“贵姬究竟是因何致此？你给朕好生细想后再回答，若有半句虚言，朕必不能轻饶你！”
青莲浑身如筛糠般瑟瑟发抖，道：“回皇上，奴婢所言，每句属实……贵姬娘娘确是吃了贵嫔娘娘送来的点心……奴婢一直伺候在娘娘身边，娘娘吃了点心后再没有进食其他食物，奴婢不敢有半句虚言！”
桂菡看着虚软的若山，只觉身上一冷，不由更握紧了若山的手。
杜静芙横了桂菡一眼，道：“皇上，依臣妾之见，若要弄清事实真相，只需让太医对剩余的糕点作一验证便可。”
同昕冷冷地看向杜静芙，并未做声。
若山轻轻呻吟出声，话语自牙缝中挤出来：“皇上……相信姐姐……不会是她……”
桂菡泪如雨下，喉咙中哽塞得隐隐生疼，怎么也说不出话来。
同昕的目光在桂菡和若山身盘亘片刻，道：“朕相信贵嫔，你们情谊更胜亲姐妹，必不会相互伤害。”
杜静芙听到同昕的话竟与桂菡所言的一模一样，脸上不由一沉，看向桂菡的目光益发锐利。
桂菡向同昕投来感激的眼光，只见他的目内满是笃定的信赖，全无半点思疑之意。那纠缠在心头的惶恐与不安顿时消散了泰半。
这时，令公公领了太医进内，杜静芙对同昕道：“皇上，如今既已知贵姬为进食过糕点后出事，那应立即命太医检查糕点，无论贵嫔是否与此事有关，终需一个确实的证据。”
桂菡连忙道：“若山妹妹身子不能拖延……”她话至此，感觉到若山轻轻地拉了她一下，截住了她的话道：“贵妃姐姐说的是……若山福薄，不能保住皇嗣，还请太医查验糕点，好让皇上知悉真相。”
同昕正想说什么，桂菡心下似有些微明白过来，遂马上对他道：“皇上，求你依了若山之言，立即查验糕点，以还臣妾清白罢。”
同昕接触到她急切的眼神，心中不忍，唯有点头应允。
太医得了圣命，马上检验起糕点来，过不多时，太医一脸不安地上前来禀道：“皇上，据微臣仔细查验，发现糕点中含有大量的桃花粉。桃花乃破血之药，平常人服用并无大碍，但若是有孕者服之，则会导致滑胎。”
同昕面上阴晴不定，转头向桂菡看去。桂菡抬头坦然地迎上他的目光，轻轻摇头道：“我并没有。”
杜静芙冷哼一声，道：“如今罪证确凿，皇上，后宫之中断不能容这伤害龙嗣之事发生！”她眼光冷厉地瞪着桂菡，高声道：“罪妇桂氏，胆大包天，竟以阴损之法致令贵姬皇嗣不保，理应褫夺位份，打入暴室，听候处决！”
桂菡猛地站起身来，张嘴想要说什么，不知是因着动作太急还是心内太过紧张，她倏地感觉眼前一阵眩晕，身子摇摇欲坠，竟再也站不稳，整个儿往下坠去。
同昕见状一个箭步奔至她身边，一把将她抱紧，急声对太医喝道：“快过来看看贵嫔！”一边将桂菡小心地放倒在椅上。
太医战战兢兢地来到桂菡身边，在她手腕上搭上巾帕后，方为她诊脉。半晌，他眉间一舒，向同昕躬身道：“皇上，贵嫔娘娘脉像滑润如珠，乃为喜脉！”
同昕喜出望外，笑容将满面的阴霾一扫而光，“真的？贵嫔已身怀朕的龙儿？”
太医拱手肯定道：“千真万确！”
桂菡这时慢慢地恢复了过来，朦胧中听到同昕提到的“贵嫔身怀龙儿”，她不由一下子猛醒过来，睁开眼睛，看到同昕脸呈欣喜之色，与适才的凝重判若二人，她犹感如身处梦中，一时竟无从反应。
杜静芙的脸色铁青一片，两眼发直地冷瞪着备受同昕关怀的桂菡，身上止不住轻轻地颤抖起来。她用力咬一咬牙，抬手指向床上面带欣慰的若山，尖声道：“皇上，你看看惨失龙子的贵姬！罪妇桂氏虽已身怀龙胎，但并不代表她无罪！皇上，为示天家公义，你切不可手软！”
同昕闻言微有怒色，厉声道：“贵妃休得信口雌黄！仅凭几件糕点并不足以证明下毒手的人便是贵嫔！即便她有罪，也只有朕可以定她的罪，在朕未有决定之前，贵嫔仍是朕的妃子，你何能口口声声称其为罪妇？”
杜静芙气急攻心，眸底泛红，竟也不顾同昕的斥责，扬声道：“皇上如此形同偏袒姑息！贵姬腹中龙子何其无辜，皇上竟能无动于衷？难道仅仅因为你心中只有贵嫔，便可置贵姬于不顾？皇上，此次事关皇裔子嗣，兹事体大，不应含糊了之！”
同昕怒形于色，“放肆！在朕面前岂容你大放厥词？朕已说过，此事朕会另作查证，你休得再纠缠不放！”
正值剑拔弩张之际，若山扶着床沿坐起了身子，言辞清晰道：“皇上毋须再为此事伤神，臣妾根本从未身怀龙胎。”
桂菡本已稍有明白，此时听她亲口道出，也并不觉惊讶，只默默站起身来，来到若山身边扶她下了床。
同昕始料未及地看着若山，脸上怒意渐消。
杜静芙以及跪于地上的青莲却骤然变了脸色，不可置信地看着行动自如的若山。
若山施施然地跪在同昕跟前，从容道：“臣妾为情形所迫，不得已犯下此等欺君之罪，求皇上降罪。”
同昕伸手虚扶了她一把，道：“你且把事情说清楚。”
桂菡走到若山身侧，冷冷看向青莲，道：“昨日臣妾前往寻见若山妹妹，在路上遇到青莲，青莲明知主子正与人议事，却仍将臣妾引进御花园内，让臣妾听到贵妃姐姐与若山的谈话，臣妾彼时已心生疑窦，觉得青莲的行举有异，于是便私下向若山提及此事，可幸若山机敏，早就洞悉了此奴才的居心，并已设下了陷阱，要引这奴才露出狐狸尾巴。”
青莲顿时惊得语无伦次，“奴婢不是贵妃的人……奴婢不知道贵妃也在……与奴婢无关……”
若山道：“臣妾为令这奴才自投罗网，便故意在她面前假作晨吐恶心之状，臣妾知道如果她是贵妃娘娘的人，必定会向贵妃娘娘通报，臣妾又命了可靠的宫人注意青莲平日的行举，果然发现她于深夜时分前往贵妃娘娘宫中。时至今夜，她终于耐不住要出手，在贵嫔姐姐送来的糕点中洒上了桃花粉，劝臣妾吃下。臣妾心知时机已到，便假作滑胎之像。至于这些血，只不过是生鸡的血罢了。”
青莲呆若木鸡，良久，方颤声道：“不，奴婢冤枉！不是奴婢做的！”
桂菡逼近她，道：“当然不是你做的，你不过是受人差遣罢了，是么？皇上在此，一定会替你做主，只要你如实供出幕后指使之人，皇上定会轻恕你之过。”
杜静芙目光怨毒地瞪着桂菡，愤恨得握紧了双拳。
青莲张皇地抬头看了一眼杜静芙，被对方刻毒的模样吓得激灵灵一颤，忙又垂下首道：“奴婢什么都不知道……”
同昕低头朝她叱道：“混账！事到如今你还想抵赖？你以为你死不招供，便能置身事外？朕虽不能处置那幕后之人，但朕可以处置你！你愿替那人送命，朕成全你便是！来人……”
青莲再招架不住，失声痛哭道：“皇上恕罪！皇上饶命！奴婢是受了……受了贵妃娘娘的指使……到贵姬娘娘宫中侍奉，贵妃娘娘命奴婢，务必要盯紧贵姬娘娘……那些桃花粉，也是贵妃娘娘给奴婢的……”
她话音未落，杜静芙猛地扬手朝她脸上打去，随着数声脆响，青莲脸上马上布满了惨不忍睹的血痕，同昕喝止道：“你住手！”令公公连忙率了内监将杜静芙拉开，她尤自不甘，恨声骂青莲道：“你这贱婢！竟联同姓桂的贱妇来陷害本宫！本宫一定不会放过你！”
同昕怒不可遏，抬手朝杜静芙狠狠掴下，杜静芙重心不稳地摔倒在地上，嘴角涎出了一丝血水，如小蛇般蜿蜒在脸上，愈显其面目狰狞。
“令公公，替朕传旨六宫，褫夺杜氏贵妃之位，贬为庶人，即日迁至回心殿内，无赦令，不可出！”
杜静芙被一众内监强行自地上押了起来，她歇斯底里地喊道：“同昕，你不能治我的罪，我在你还没有当太子的时候就跟在你身边，是我爹一力支持你夺得太子之位，又助你顺利登基！你能坐拥江山，全是我杜氏家族的功劳！为什么你不立我为后？只有我才有资格当你的皇后！你不立我为后，我也不会让别的女人当上东穆的皇后！是的，是我要陷害她们，因为她们都没有资格留在你身边……”她的言语愈发不堪，令公公慌得命人捂紧了她的嘴，硬生生将她拖出了贞宁宫。
同昕旋即又命人将青莲押至暴室听候发落。
惊魂未定的桂菡及若山二人两相握紧了彼此的手，无声地安抚着对方。
同昕回过身看着相偎相伴的她们，会心一笑，道：“不用怕，事情已经过去了。”他来到桂菡身边，道：“菡儿，我陪你回桂宫。”
桂菡与若山相视了一眼，道：“皇上，臣妾有些话想单独跟若山说。”
同昕微微迟疑了一下，终究还是没再干预，只叮嘱她不要劳神太久，趁早返回桂宫休息云云。
待他离去后，桂菡与若山在长榻上坐下，若山关切道：“小姐，你现已身怀龙胎，正如皇上所言，不应多有操劳，如果有事，不如还是等明日若山到你宫中再说？”
桂菡笑着摇一摇头，道：“我无碍。经此一役，我只深感我们之间姐妹情难得，所以我更不希望你因为我而受到任何伤害。”
若山淡然一笑，道：“小姐所指的如果是皇上，那么若山可以告诉小姐，不必再对若山心怀愧疚。当日若山确是想过要代替小姐留在皇上身边，可是经过这些事情，我已经很明白，我代替不了你，更谈不上是为此受了伤害，也没有怪你的理由。因为成为皇上的妃子，是我自己的选择，是我当初苦苦哀求小姐，令小姐为难。而且，我得以留在皇上身边，我已经心满意足，在我心目中，皇上和小姐都是我的亲人，我只有得到，并没有失去。”
桂菡鼻中一酸，道：“若山，你说得对，你永远都是我最亲的人。”
若山眼角湿润，抬手为桂菡拉紧斗篷掩饰下泪意，道：“能成为姐姐最亲的人，是若山的福气。”
摇曳灯影下，姐妹二人的手再次交握在了一起，犹如紧密的同心扣，锁住了彼此最真的情谊。