“但愿这是一场梦，我压根儿没有钓到你。我为这件事真的感到抱歉。鱼啊，这把一切都乱了。”他顿住了，此刻他不想朝鱼望了。它流尽了血，被海水冲刷着，看上去像镜子背面镀的银色，那身上的条纹依旧看得出来。“我原不该出海这么远的，鱼啊，”他说。“对你对我都不好。鱼啊，我很抱歉。”
对了，他对自己说。我得去看看绑刀子的绳子，看看有没有断，然后把我的手弄好，因为还有鲨鱼要来。
“但愿有块石头可以磨磨刀，”老人检查了绑在桨把子上的刀子后说。“我本该带一块磨石来的。”我应该带来的东西多着哪，老人想。但是都没有带来，现在可不是想什么东西没有带来的时候了，想想你现在手上有的东西能做什么事来吧。
“你给了我不少忠告啊，”他说出声来。“这让我听得厌烦。”他把舵柄夹在胳肢窝里，双手浸在水里，小船朝前驶去。“天知道最后那条鲨鱼咬掉了我多少的鱼肉，”他说。“船现在可轻好多了。”他不愿去想那鱼残缺不全的样子。他知道鲨鱼每次猛地撞上去，总会撕去一点肉，还知道鱼此刻给所有的鲨鱼留下了一道臭迹，就像海面上的一条公路一样宽。
它是条大鱼，可以养活一个人整整一冬，他想。还是别想这个了，还是多休息一会，把你的手弄好，为了能保护好这剩下的鱼肉。水里的血腥气这样浓，我手上的血腥气就算不上什么了，况且这双手上出的血也不多，被割破的地方也算不上什么，也许出血还能使我的左手不再抽筋。
我现在还有什么事可想呢？他想。我必须什么也不再想，就等待着下一条鲨鱼来。但愿这就是一场梦，他想。不过也说不定，或许结果会是好的。
接着游来的鲨鱼是条单独的铲鼻鲨。看它来势汹汹，就像一头猪奔向饲料槽，如果说猪能有这么大的嘴，你可以把脑袋伸进去的话。老人让它咬住了鱼，然后他把桨上绑着的刀子扎进了它的脑子，但是鲨鱼却朝后猛地一转，翻了个身，刀刃“啪”的一声断了。
老人坐定下来掌舵。他都不去看那条大鲨鱼在水里慢慢地下沉，它原来是那样的大，然后渐渐变小了，然后只剩一小块。这种情景曾总让老人看得着迷，可是这会他看也不愿看上一眼。
“我现在还有那根鱼钩，”他说。“不过它没什么用处。我还有两把桨和那个舵把和那根短棍。”
老人想现在我可被它们打败了。我老了，不能用棍子打死鲨鱼了，但是只要我还有桨和短棍和舵把，我就要去试试。他又把双手浸在水里泡着。
下午渐渐过去，快近傍晚了，他除了海洋和天空，什么也看不见。空中的风比刚才大了，他指望不久就能看到陆地。
“你太累了，老头，”他说。“你骨子里都累极了。”
直到快要日落的时候，鲨鱼才再来袭击他。
老人看见两片褐色的鳍，它顺着在水里那留下的很宽的臭迹而游来。它们竟然不用到处来回搜索那些臭迹并且笔直地朝小船游来了。
他系紧帆脚索，刹住了舵把，伸手到船梢下拿棍子。它原是个桨把，是从一支断桨上锯下的，大约两英尺半长。因为它上面有个把手，所以他只能用一只手有效地使用它，于是他就用右手使劲攥住了它，并弯着手按在上面，一面望着鲨鱼游过来。
来的两条都是加拉诺鲨。
老人想，我必须让第一条鲨鱼好好咬住鱼再打它的鼻尖，或者直朝它头顶正中打上去。
两条鲨鱼一起紧逼过来，他一看到离他较近的那条张开嘴直咬进那鱼的银色肋腹，他就高高地举起棍子，重重地打了下去，“砰”的一声打在那鲨鱼宽阔的头顶上。棍子落下去，他觉得好像打在坚韧的橡胶上。但他也感觉到坚硬的骨头，他就趁鲨鱼从那鱼身上朝下溜的当儿，再重重地朝它鼻尖上又狠狠地一击。
另一条鲨鱼刚才窜来后就走了，这时又张大了嘴扑上来。它直撞在大鱼身上，闭上两颚，老人看见它嘴角漏出一块块白色的鱼肉来。他抡起棍子朝它打去，但是只打中了头部。鲨鱼朝他看了看，随即把咬在嘴里的肉一口撕下。老人趁它溜开去把肉咽下时，又抡起棍子朝它打下去，只打中了那厚实而坚韧得像橡胶般的头顶上。
“来吧，加拉诺鲨，”老人说。“还要再来吧。”
鲨鱼猛地冲上前来，老人趁它合上两颚时给了它一下。结果结结实实地打中了它，这一回他是把棍子举得尽量高才打下去的。他打中了它脑子后部的骨头，于是老人朝同一部位又是一击，鲨鱼呆滞地撕下嘴里咬着的鱼肉，从鱼身边溜走了。
老人盯着海面，等它再来，可是两条鲨鱼都没有再露面。接着他看见其中的一条在海面上绕着圈来回游着。但是一直都没有看见另外那一条的鳍。
我没想指望打死它们了，他想。我当年年轻时准能行。它们俩都已经被我打得受了重伤，其中哪一条都不会觉得好过。他想要是我能用双手抡起一根棒球棒，我准能把第一条打死，即便是现在也能行。
他知道鱼的半个身子已经被咬烂了，所以他不愿再朝那条鱼看。
就在老人跟鲨鱼搏斗的时候，太阳已经落下山了。
“天马上就要黑了，”他说。“那时候哈瓦那的灯火将会出现。如果我再往东走得太远了，我会看见那海滩上的灯光。”
他想陆地现在不会离我太远了。老人想没人为此担心。当然，也就只有那孩子才会担心。可是我相信他一定有信心。还有好多老渔夫也会担心的。还有不少别的什么人。
老人觉得自己真是住在一个好镇子里啊。
他不能再跟这鱼说话了，因为它给糟蹋得太厉害了。马上他头脑里回想起一件事来。
“半条鱼，”他说。“你原来是条多么完整的鱼呀。我很抱歉，我出海太远了。我把你和我都毁掉了。不过我们杀死了好些鲨鱼，你跟我在一起，还打伤了好多条。你杀死过多少啊？你头上长着那只长嘴，可不是白长的啊。”
他喜欢想到这条鱼，想到如果它在自由地游着，会怎样去对付一条鲨鱼。我应该砍下它这长嘴，拿来跟那些鲨鱼斗，他想。但问题是没有斧头，刚才又弄丢了那把刀子。
但是，如果我把它砍下了，就能把它绑在桨把上，该是多好的武器啊！那样，我们就可以一起跟它们战斗了。如果它们夜里来，你该怎么办？你又有什么主意？
“跟它们战斗，”他说。“我要跟它们战斗到死。”
但是，在眼下的黑暗里，老人看不见天际的反光，也看不见灯火，只有海风和那稳定地拉曳着的帆，他觉着不一定自己已经死了。他合上两只手，互相摸摸手心。这双手没有死，他只消把它们开合一下，就会感到生之痛楚。老人把背脊靠在船艄上，他知道自己没有死。这是他的肩膀告诉他的。
我许过愿，如果逮住了这条鱼，要念多少遍祈祷文，不过我现在太累了，没办法念。我还是把麻袋拿来披在肩上吧。
他躺在船梢掌着舵，注视着天空，等着天际的反光出现。
老人想还有半条鱼。也许我运气好，能把前半条带回去。我总该多少有那么点好运气吧。
“不对。”他说。“我出海太远了，把好运都给冲掉了。”
“别傻了，”他说出声来。“保持头脑清醒。你或许还有很大的好运在等着你呢。”
“要是有什么地方卖好运，我倒想买一些来，”他说。我能拿什么来买呢？他问自己。能用一支弄丢了的鱼叉、一把折断的刀子和两只受了伤的手吗？
“也许能，”他说。“你曾想拿在海上的八十四天来买好运气。你似乎真的买到了好运气。”
老人不想再胡思乱想。关于好运气这东西，来的时候会有许多不同的方式，谁认得出来呢？不过，不管是怎么样的好运，我都要一些，要多少钱我就给多少。老人想，但愿我可以快些看到灯火的反光。我的愿望其实很多，但现在的愿望就只有这个。
老人竭力坐得舒服些，好好掌舵，因为感到疼痛，知道自己并没有死。
大约夜里十点的时候，他看见了城市的灯火照在天际的反光。开始还只能依稀地看出来，就像月亮升起那天上的微光。最后一点点的清楚了，就挂在此刻那被越来越大的风刮得波涛汹涌的海洋的彼岸。
老人渐渐驶进了那反光的光圈。他想，这回要不了多久我就能靠岸了。
老人想事情可能就这样过去了吧。它们也许还会再来袭击我，不过，一个人在黑夜里，没有武器，怎样能对付它们呢？他这时身子僵硬、疼痛，在夜晚的寒气里，他的伤口和身上所有用力过度的地方都在发痛。
我希望不必再战斗了，他想。我真希望不必再战斗了。
但是到了午夜，搏斗再次展开，而这一次他知道搏斗也只是徒劳。那些鲨鱼是成群袭来的，直扑向大鱼，他只看见它们的鳍在水面上划出的一道又一道的线，还有它们的磷光。
老人朝它们的头上打去，听到上下颚“啪”地咬住的声音，还有它们在船底下咬住了鱼使船摇晃的“嘎吱”声。他看不清目标，只能感觉到和听到，然后不顾死活地朝那挥棍打去，他感到什么东西咬住了棍子，棍子就这样丢了。
他把舵把从舵上猛地扭下，用它连打带砍，双手攥住用它一次次朝下戳去。可是它们此刻都在前面船头边，一条接一条地窜上来，成群地一起攻击。当他们咬下一块块鱼肉转身再来时，这些鱼肉在水面下被照得发亮。
最后，有条鲨鱼朝鱼头咬过来，老人知道这下可不妙。他把舵把朝鲨鱼的脑袋抡去，打在它咬住厚实的鱼头的两颚上，那儿的肉咬不下来。他抡了一次，两次，再一次。老人听见舵把“啪”地断了，他就把断下的把手朝鲨鱼扎去。老人感到尖利的它扎了进去，就再把它扎得更深了。鲨鱼松开嘴，一翻身就游走了。这条是这群鲨鱼中最末的一条。它们再也没有什么可吃的了。
老人这时简直喘不过气来，觉得嘴里有股怪味儿。这味儿带着铜腥气，甜滋滋的，他一时害怕起来。其实这味儿并不太浓。
老人朝海里啐了一口说：“把它吃了，加拉诺鲨。做个梦吧，梦见你杀了一个人。”
他明白他如今终于被打败了，而且没有办法补救了。老人回到船艄，发现舵把那锯齿形的断头还可以安在舵的狭槽里，让他用来掌舵。他把麻袋在肩头围好，使小船顺着航线驶去。
航行变得很轻松，老人什么念头都没有，什么感觉也都没有了。他此刻仿佛超脱了这一切，现在他只顾尽快而明智地把小船驶回他那家乡的港口。
夜里还有些鲨鱼再来咬这死鱼的残骸，就像人从饭桌上捡面包屑吃一样。老人并不去理睬它们，除了掌舵以外他什么都不愿意理睬。老人只留意到船舷边如果没有什么沉重的东西的话，小船行驶会变得轻松和出色。
老人想船还是好好的，它是完好的，没受一点儿的损伤，除了那个舵把，但是，那是容易更换的。
他感觉到快靠岸了，因为可以看见沿岸那些海滨住宅区的灯光了。他知道此刻他身在什么地方，可以很快回家了。老人想，不管如何，风总是我们的朋友。然后他加上一句：有时候是。还有大海，海里有我们的朋友，也有我们的敌人。他想，还有床，床可是我的好朋友，床是了不起的东西。虽然暂时是失败了，但是床真的是很舒服，我从来没想过是这样的舒服。
老人想，那么是什么把我打败的“没有什么”，他说出声来。“只怪我出海太远了。”